¿Y si la galleta que estás comiendo también pudieras dársela a tu perro? Ese «ojalá existiera» de tantos dueños de mascotas por fin se ha hecho realidad. Morinaga, uno de los fabricantes de dulces más representativos de Japón, ha desarrollado por primera vez en sus 126 años de historia productos pensados para que una persona y su perro coman la misma golosina juntos. La empresa hizo antes un estudio conjunto con una universidad. Detrás de la decisión hay un mercado doméstico de mascotas que ronda ya los 1,9 billones de yenes.

Un fabricante de dulces de 126 años se fija en los perros

Morinaga & Co. es una veterana firma japonesa de confitería fundada en 1899 (año 32 de la era Meiji). Es conocida por haber abierto camino en la cultura del dulce en Japón, con hitos como el caramelo de leche portátil o la primera producción integral de chocolate a partir del grano de cacao en el país. Cuenta con numerosos superventas queridos por varias generaciones, como las galletas «Moonlight», los «Chocoball» o los «Hi-Chew», sabores que casi cualquier japonés reconoce.

El 19 de febrero de 2026, la compañía anunció su entrada en un terreno que nunca antes había pisado: el negocio de los alimentos para mascotas.

La primera fase del «Proyecto Personas y Mascotas»: siete productos

La primera fase del «Proyecto Personas y Mascotas» (Hito to Pet), que sale a la venta el 3 de marzo, está compuesta por siete productos diseñados para que el dueño y su perro compartan la misma golosina:

  • Mini Moonlight withDog (34 g, unos 356 yenes): una versión menos dulce de la galleta superventas «Moonlight», que conserva el sabor a huevo y la textura crujiente del original.
  • Wan Jelly Stick withDog (sabor manzana / sabor yogur): una golosina en gelatina de enfoque saludable, desarrollada con el análisis de datos de salud de Anicom, la mayor aseguradora de mascotas.
  • Wan Jelly Pouch withDog (sabor manzana / sabor yogur): una gelatina en formato pouch, cómoda de tomar.
  • Ice Box withDog (pera japonesa) (127 ml, 432 yenes): la versión apta para perros del clásico helado de verano «Ice Box». La nashi es una variedad de pera japonesa de textura crujiente y jugosa.
  • Frozen Hotcake withDog: los populares hotcakes congelados de Morinaga, pensados para compartir con la mascota.

Se venden en la tienda directa de Morinaga, en algunos sitios de comercio electrónico y en una parte de los supermercados, tiendas de conveniencia, tiendas especializadas en mascotas y centros de bricolaje del área metropolitana de Tokio. «Ice Box withDog» y «Frozen Hotcake withDog» solo se distribuyen por comercio electrónico.

La supervisión de «Mini Moonlight withDog» y «Ice Box withDog (pera japonesa)» corrió a cargo de Karen Takayanagi, veterinaria del hospital Seijo Kobayashi.

Lo notable es que no se conciben como «golosinas para perros», sino como «golosinas que una persona y un perro comen juntos». En la presentación, algunos periodistas que las probaron comentaron que «si no te lo dijeran, pensarías que es un dulce normal de Morinaga»: su calidad es lo bastante alta como para que también una persona los disfrute.

La ciencia detrás de «comer juntos»

La primera pregunta que se planteó Morinaga en este proyecto fue inesperada: «¿de verdad le hace feliz al perro comer una golosina junto a su dueño?».

Para comprobarlo, la empresa realizó un estudio conjunto con el profesor Koji Masuda, de la Universidad de Agricultura de Tokio, sobre el efecto psicológico de compartir una misma experiencia. Tanto los dueños como los perros mostraron reacciones positivas. El método de evaluación empleado está en trámite de patente.

En el desarrollo del producto, Morinyu Sun World, filial de alimentos para mascotas de Morinaga Milk, verificó la selección de materias primas y la idoneidad del diseño. Además, se aprovecharon los macrodatos de salud canina de la aseguradora Anicom para lograr un diseño atento también a la salud.

El lanzamiento se emitió bajo la firma del presidente y COO, Shinya Mori, pero quien subió al escenario junto a su perra «Nono» fue el presidente del consejo y CEO, Eijiro Ota. «Quiero crear un mundo en el que las familias de personas y mascotas se sorprendan y sonrían a la vez», afirmó. «Esto no es un simple producto nuevo, sino una propuesta para hacer evolucionar la relación hacia algo más feliz», dijo, mostrando su fuerte compromiso con el proyecto.

El pujante mercado de mascotas de Japón: unos 1,9 billones de yenes

Detrás de la decisión de Morinaga hay un vigoroso crecimiento de la industria japonesa relacionada con las mascotas.

Según el Yano Research Institute, el tamaño total del mercado japonés relacionado con las mascotas alcanzó en el año fiscal 2024 los 1,9108 billones de yenes (unos 12.700 millones de dólares) en valor minorista, un 2,6 % más que el año anterior, y para el ejercicio 2025 se prevén 1,9257 billones. El mayor bloque son los animales vivos y los servicios, con 854.200 millones de yenes (44,7 %), seguidos de la alimentación con 718.300 millones (37,6 %) y los accesorios con 338.300 millones (17,7 %). Aunque el número de animales es estable o ligeramente decreciente, el avance de la «familiarización» de las mascotas (kazokuka, el fenómeno social japonés de tratar a la mascota como un verdadero miembro de la familia) ha elevado el gasto por animal, y el mercado sigue expandiéndose.

En Japón se calcula que la suma de perros y gatos supera el número de niños menores de 15 años. En un país que envejece y con baja natalidad, en muchos hogares la mascota es «un miembro más de la familia», y esa tendencia impulsa negocios muy diversos: la premiumización de la comida, la difusión de los seguros para mascotas o la mejora de los servicios veterinarios.

Yano atribuye el crecimiento reciente de la comida para perros a la demanda de gamas premium y de snacks, con la comida para gatos tirando del conjunto de la categoría. Aparecen productos segmentados por edad, raza y estado de salud, y ganan terreno los de alto valor añadido que apelan a lo libre de aditivos o al origen nacional.

«Pet humanization»: una nueva corriente que une al mundo y a Japón

La «pet humanization» (humanización de las mascotas) es el cambio en la conciencia del consumidor que lleva a tratar a la mascota como a un hijo y a buscar para ella comida, cuidados y servicios de una calidad equivalente a la humana. Nacida sobre todo en Estados Unidos, es hoy una tendencia mundial.

La propia Morinaga cita la expansión estadounidense de la «pet humanization» en su comunicado de lanzamiento. También en Japón la mentalidad de los dueños está cambiando, de «darle de comer a la mascota» a «compartir la comida con la mascota», y estos productos se apoyan en ese cambio más que intentar provocarlo.

Una visión de convivencia más allá de las golosinas

El negocio de mascotas de Morinaga no se limita a vender golosinas.

Como parte del «Proyecto Personas y Mascotas», el 15 de marzo de 2026 se celebró en el SAGA Arena (prefectura de Saga) el primer «WITH DOG DAY» de la historia de la SV League (voleibol). Lo organizó un comité creado para la ocasión, con Morinaga y el club SAGA Hisamitsu Springs como colaboradores especiales. La zona habilitada fue el salón premium de la tercera planta, completamente cerrado y reservado a perros de raza pequeña, con una ruta de acceso separada del público general y un veterinario presente en el recinto.

La empresa lo define como «un símbolo de convivencia regional, nacido en Saga, en el que personas y mascotas pueden vivir felices juntas», con la voluntad de enriquecer la propia relación entre personas y mascotas partiendo de algo tan sencillo como una golosina.

Cabe recordar que Morinaga ya había colaborado antes con la marca «Gran Deli» de Unicharm en productos como los «Ottotto exclusivos para perros» o las «galletas Marie exclusivas para perros». Pero aquellos eran productos «solo para perros». El concepto de que una persona y un perro coman juntos lo mismo es, como en esta ocasión, el primero en los 126 años de historia de la compañía.

«Ojalá pudiera darle a mi perro la misma golosina»: a ese deseo de tantos dueños ha respondido en serio una veterana confitería japonesa. La forma de convivir con las mascotas varía mucho según el país y la cultura. ¿Existen en tu país alimentos pensados para disfrutar junto a tu mascota? Cuéntanos cómo es la «hora de la merienda» con tu compañero peludo donde vives.

Referencias