¿Y si la galleta que estás comiendo también pudieras dársela a tu perro? Ese «ojalá existiera» de tantos dueños de mascotas por fin se ha hecho realidad. Morinaga, uno de los fabricantes de dulces más representativos de Japón, ha desarrollado por primera vez en sus 126 años de historia productos pensados para que una persona y su perro coman la misma golosina juntos. Este reto, respaldado científicamente por un estudio conjunto con una universidad, y el pujante mercado de mascotas de Japón son el tema de este reportaje.

¿Quién es Morinaga? Un legado dulce de 126 años

Morinaga & Co. es una veterana firma japonesa de confitería fundada en 1899 (año 32 de la era Meiji). Es conocida por haber abierto camino en la cultura del dulce en Japón, con hitos como el caramelo de leche portátil o la primera producción integral de chocolate a partir del grano de cacao en el país. Cuenta con numerosos superventas queridos por varias generaciones, como las galletas «Moonlight», los «Chocoball» o los «Hi-Chew», sabores que casi cualquier japonés reconoce.

El 19 de febrero de 2026, la compañía anunció su entrada en un terreno que nunca antes había pisado: el negocio de los alimentos para mascotas.

La primera fase del «Proyecto Personas y Mascotas»: siete productos

La primera fase del «Proyecto Personas y Mascotas» (Hito to Pet), que sale a la venta el 3 de marzo, está compuesta por siete productos diseñados para que el dueño y su perro compartan la misma golosina:

  • Mini Moonlight withDog (34 g, 356 yenes): una versión apta para perros de la galleta superventas «Moonlight», lanzada en 1960. Se ha reducido la cantidad de grasas y azúcar y se han eliminado los ingredientes nocivos para los perros.
  • Wan Jelly Stick withDog (sabor manzana / sabor yogur): una golosina en gelatina de enfoque saludable, desarrollada con el análisis de datos de salud de Anicom, la mayor aseguradora de mascotas.
  • Wan Jelly Pouch withDog (sabor manzana / sabor yogur): una gelatina en formato pouch, cómoda de tomar.
  • Ice Box withDog (pera japonesa) (127 ml, 432 yenes): la versión apta para perros del clásico helado de verano «Ice Box». La nashi es una variedad de pera japonesa de textura crujiente y jugosa.
  • Frozen Hotcake withDog: los populares hotcakes congelados de Morinaga, pensados para compartir con la mascota.

Los precios van de 356 a 540 yenes. Se venden en la tienda directa de Morinaga, en algunos sitios de comercio electrónico y en una parte de los supermercados, tiendas de conveniencia, tiendas especializadas en mascotas y centros de bricolaje del área metropolitana de Tokio.

Lo notable es que no se conciben como «golosinas para perros», sino como «golosinas que una persona y un perro comen juntos». En la presentación, algunos periodistas que las probaron comentaron que «si no te lo dijeran, pensarías que es un dulce normal de Morinaga»: su calidad es lo bastante alta como para que también una persona los disfrute.

La ciencia detrás de «comer juntos»

La primera pregunta que se planteó Morinaga en este proyecto fue inesperada: «¿de verdad le hace feliz al perro comer una golosina junto a su dueño?».

Para comprobarlo, la empresa realizó un estudio conjunto con el profesor Masuda, de la Universidad de Agricultura de Tokio (Tokyo NODAI). El resultado confirmó que compartir el mismo alimento es una experiencia que tanto el perro como el dueño reciben de forma muy positiva. El método de evaluación empleado en este estudio está en trámite de patente.

En el desarrollo del producto, Morinyu Sun World, filial de alimentos para mascotas de Morinaga Milk, verificó la selección de materias primas y la idoneidad del diseño. Además, se aprovecharon los macrodatos de salud canina de la aseguradora Anicom para lograr un diseño atento también a la salud.

En la presentación, el presidente y CEO de Morinaga, Eijiro Ota, subió al escenario junto a su perra «Nono». «Quiero crear un mundo en el que las familias de personas y mascotas se sorprendan y sonrían a la vez», afirmó. «Esto no es un simple producto nuevo, sino una propuesta para hacer evolucionar la relación hacia algo más feliz», dijo, mostrando su fuerte compromiso con el proyecto.

El pujante mercado de mascotas de Japón: unos 1,9 billones de yenes

Detrás de la decisión de Morinaga hay un vigoroso crecimiento de la industria japonesa relacionada con las mascotas.

Según el Yano Research Institute, el tamaño total del mercado japonés relacionado con las mascotas alcanzó en el año fiscal 2024 unos 1,9108 billones de yenes (unos 12.700 millones de dólares) en valor minorista, un 2,6 % más que el año anterior. Aunque el número de animales es estable o ligeramente decreciente, el avance de la «familiarización» de las mascotas (kazokuka, el fenómeno social japonés de tratar a la mascota como un verdadero miembro de la familia) ha elevado el gasto por animal, y el mercado sigue expandiéndose.

En Japón, la suma de perros y gatos supera el número de niños menores de 15 años. En un país que envejece y con baja natalidad, en muchos hogares la mascota es «un miembro más de la familia», y esa tendencia impulsa negocios muy diversos: la premiumización de la comida, la difusión de los seguros para mascotas o la mejora de los servicios veterinarios.

En especial, en el segmento de la alimentación crece la demanda de comida premium y de snacks. Aparecen productos segmentados por edad, raza y estado de salud, y ganan popularidad los de alto valor añadido que apelan a lo libre de aditivos o al origen nacional.

«Pet humanization»: una nueva corriente que une al mundo y a Japón

La «pet humanization» (humanización de las mascotas) es el cambio en la conciencia del consumidor que lleva a tratar a la mascota como a un hijo y a buscar para ella comida, cuidados y servicios de una calidad equivalente a la humana. Nacida sobre todo en Estados Unidos, es hoy una tendencia mundial.

Bajo esta corriente, el mercado global de productos para mascotas se estima en unos 157.000 millones de dólares en 2025 y sigue creciendo a más de un 11 % anual.

También en Japón la mentalidad de los dueños está cambiando: de «darle de comer a la mascota» a «compartir la comida con la mascota». La iniciativa de Morinaga capta con acierto ese cambio.

Una visión de convivencia más allá de las golosinas

El negocio de mascotas de Morinaga no se limita a vender golosinas.

Como parte del «Proyecto Personas y Mascotas», el 15 de marzo de 2026 se celebrará en el SAGA Arena (prefectura de Saga) el primer «WITH DOG DAY» de la historia de la SV League (voleibol), coorganizado con el club SAGA Hisamitsu Springs. Es una propuesta de estilo de asistencia deportiva inédita en Japón: ver un partido profesional junto al perro desde una sala totalmente privada.

La empresa lo define como «un símbolo de convivencia regional, nacido en Saga, en el que personas y mascotas pueden vivir felices juntas», con la voluntad de enriquecer la propia relación entre personas y mascotas partiendo de algo tan sencillo como una golosina.

Cabe recordar que Morinaga ya había colaborado antes con la marca «Gran Deli» de Unicharm en productos como los «Ottotto exclusivos para perros» o las «galletas Marie exclusivas para perros». Pero aquellos eran productos «solo para perros». El concepto de que una persona y un perro coman juntos lo mismo es, como en esta ocasión, el primero en los 126 años de historia de la compañía.

«Ojalá pudiera darle a mi perro la misma golosina»: a ese deseo de tantos dueños ha respondido en serio una veterana confitería japonesa. La forma de convivir con las mascotas varía mucho según el país y la cultura. ¿Existen en tu país alimentos pensados para disfrutar junto a tu mascota? Cuéntanos cómo es la «hora de la merienda» con tu compañero peludo donde vives.

Referencias