Imagina subir a una aeronave eléctrica silenciosa en la azotea de un edificio de Tokio y sobrevolar la bahía sin pista de despegue ni combustible de aviación. Ese futuro de película de ciencia ficción ya tiene un calendario concreto: la startup japonesa AirX ha hecho un pedido en firme de "coches voladores" y apunta a iniciar el servicio comercial en 2029.

AirX firma un acuerdo histórico por coches voladores eléctricos

A principios de febrero de 2026, la startup tokiota AirX anunció haber cerrado un pedido en firme de dos aeronaves eVTOL (despegue y aterrizaje vertical eléctrico) con Eve Air Mobility, filial del gigante aeronáutico brasileño Embraer. El acuerdo incluye además opciones de compra de hasta 48 aeronaves adicionales, lo que eleva la flota potencial a 50 unidades por un valor de hasta unos 22.500 millones de yenes (unos 150 millones de dólares).

Es el primer pedido en firme de Eve en la región de Asia-Pacífico, y se presentó en el marco del Singapore Airshow 2026. Las dos primeras aeronaves está previsto que se entreguen en 2029, y AirX planea destinarlas a vuelos turísticos y a servicios de transporte de "última milla" en las áreas de las bahías de Tokio y Osaka.

Kiwamu Tezuka, fundador y director ejecutivo de AirX, declaró: "Nos entusiasma llevar a Japón el transporte aéreo de nueva generación mediante nuestra alianza con Eve Air Mobility. Esta colaboración refuerza nuestro compromiso con la sostenibilidad y la innovación".

¿Qué es un "coche volador"?

Pese a lo pegadizo del nombre, un "coche volador" no circula por la carretera para luego alzar el vuelo. Es el apodo japonés del eVTOL: una aeronave eléctrica que despega y aterriza en vertical, como un helicóptero, y que cuenta con varios rotores, como un dron grande. Está diseñada para ser más silenciosa y limpia que un helicóptero convencional y, a futuro, también más económica.

La aeronave de Eve combina alas fijas, como las de un avión, con múltiples rotores de estilo dron, y puede llevar a un piloto y hasta cuatro pasajeros, con una autonomía de unos 100 km (unas 60 millas). Al ser totalmente eléctrica, no emite gases durante el vuelo, lo que la hace idónea para entornos urbanos.

¿Qué empresa es AirX?

AirX fue fundada en 2015 por Kiwamu Tezuka y Daiki Tada, entonces colegas en una empresa de software de marketing. Nació como plataforma de reserva de servicios de chárter y vuelos turísticos en helicóptero, y ha construido una red de helipuertos por todo Japón a través de sus plataformas digitales "AIROS Skyview" y "AIROS Charter".

La misión de la compañía es "liberar el potencial de las personas": lograr una sociedad en la que, al eliminar las barreras del desplazamiento, la gente pueda disponer de su tiempo con más libertad.

En marzo de 2025 cerró una ronda de Serie B de unos 1.250 millones de yenes (unos 8,3 millones de dólares), con lo que su financiación acumulada alcanzó unos 1.500 millones de yenes (unos 10 millones de dólares). Entre sus inversores figuran Blue Incubation (filial de Seibu Holdings), Nissay Capital y Pegasus Tech Ventures.

La empresa también ha realizado pruebas con la aeronave autónoma EH216-S, de la china EHang: en 2023 logró un vuelo entre dos puntos sobre el mar en la isla de Iheya (Okinawa) y en 2024 el primer vuelo de un coche volador en la región de Kanto, en Tsukuba (prefectura de Ibaraki).

¿Por qué eligió a Eve Air Mobility?

La razón principal por la que AirX eligió a Eve es la solidez de Embraer. Eve es filial de Embraer, uno de los mayores fabricantes de aeronaves del mundo, con más de 56 años de trayectoria, lo que supone una gran ventaja para superar el estricto proceso de certificación aeronáutica de Japón (la Oficina de Aviación Civil de Japón, JCAB).

La relación entre ambas empresas se remonta a abril de 2024, cuando firmaron una carta de intención (LOI) por hasta 10 aeronaves; el acuerdo de febrero de 2026 la eleva a un pedido en firme y vinculante. Es la señal de un paso de la fase de visión a la de ejecución.

Eve está construyendo actualmente una planta de eVTOL en Brasil y acumula una cartera global de más de 2.900 pedidos. También ofrece "Vector", un software de gestión del tráfico aéreo urbano que AirX prevé integrar en su operación.

El panorama de los coches voladores en Japón: no solo AirX

Japón impulsa los coches voladores como estrategia nacional, y la Expo 2025 de Osaka-Kansai fue su gran escaparate.

SkyDrive, empresa japonesa de desarrollo de coches voladores, realizó un vuelo de demostración de su modelo SD-05 en la Expo. En agosto de 2025 exhibió un vuelo de 5 minutos y 14 segundos y 720 metros sobre la bahía de Osaka. Se ha aliado con Suzuki en la fabricación y aspira a la operación comercial. El precio del modelo para el lote de producción inicial se ha fijado en unos 200 millones de yenes (unos 1,3 millones de dólares).

ANA Holdings, aliada con la estadounidense Joby Aviation, presentó en la Expo el Joby S4, un eVTOL de cinco plazas y 160 km (100 millas) de autonomía.

Marubeni, en colaboración con la estadounidense LIFT Aircraft y la británica Vertical Aerospace, exhibió otros conceptos de eVTOL.

El Gobierno sitúa al eVTOL, dentro de su estrategia integral de revitalización regional, como medida para mejorar la movilidad en islas remotas y zonas de montaña, y el Grupo de Trabajo de Aviación y Espacio de la Oficina del Gabinete también aborda la implantación social de las aeronaves de nueva generación.

Retos de cara a 2029

Junto al impulso, quedan varios retos por delante.

Marco regulatorio: hace falta reformar la normativa aérea para dar cabida a la operación de eVTOL autónomos y semiautónomos. También siguen sin resolverse cuestiones legales, como quién responde ante un accidente durante un vuelo autónomo. Fuentes del sector estiman que Japón va unos cinco años por detrás de China, donde EHang ya ha obtenido la certificación de tipo.

Infraestructura: hay que instalar vertipuertos (bases de despegue y aterrizaje específicas para eVTOL) en las ciudades. Osaka Metro ha construido el "Vertipuerto del Puerto de Osaka" y SkyDrive ha presentado su plan "Ruta del Diamante de Osaka" para conectar cuatro puntos de la ciudad, pero desplegarlos por todo el país exigirá una inversión enorme.

Aceptación social: aunque las expectativas son altas, persisten las preocupaciones por la seguridad, el ruido y el costo. El apodo de "coche volador" se eligió a propósito para difundir la imagen de un medio de transporte al alcance de cualquiera.

Tecnología de baterías: la autonomía de los eVTOL actuales es limitada (el EH216-S vuela unos 21 minutos y 35 km tras dos horas de carga). Ampliar el alcance requiere mejorar la densidad de las baterías y una infraestructura de carga ultrarrápida.

Impacto en el turismo y la vida diaria

Para los turistas, el coche volador puede transformar la manera de viajar por Japón: sobrevolar la bahía de Tokio en 15 minutos o desplazarse en poco tiempo del centro de Osaka a una isla turística. AirX ya ofrece vuelos turísticos en helicóptero, con un vuelo nocturno de 22 minutos sobre Tokio desde 59.800 yenes (unos 400 dólares); si el servicio de eVTOL se generaliza, esos precios podrían bajar notablemente.

El impacto en las zonas rurales podría ser aún mayor. En un Japón que envejece, crecen las regiones con transporte limitado por la supresión de líneas de autobús y de tren. El coche volador podría ser un enlace clave para comunidades aisladas y servir para el traslado médico de urgencia y el socorro en catástrofes. AirX ya ha firmado un acuerdo de transporte de emergencia en caso de desastre con la ciudad de Sagamihara, en la prefectura de Kanagawa.

Una visión del futuro

La dirección es clara: entre la ambición comercial de AirX, el desarrollo de una aeronave nacional por parte de SkyDrive y el fuerte respaldo del Gobierno, Japón busca posicionarse como líder mundial de la movilidad aérea urbana.

Para 2029, cuando lleguen a Japón los primeros eVTOL de Eve de AirX, el cielo de las ciudades japonesas podría ofrecer un paisaje muy distinto al de hoy. Que el coche volador se convierta en un medio de transporte cotidiano o se quede en una experiencia premium dependerá de la rapidez con que bajen los costos y se despliegue la infraestructura.

Una cosa es segura: la era del coche volador en Japón ya no es ciencia ficción, sino un plan de negocio con fecha de entrega.

¿Hay proyectos de movilidad aérea urbana en tu país? Si pudieras subirte a un coche volador en tu propia ciudad, ¿lo harías? Cuéntanos cómo está la situación donde vives y qué opinas.

Referencias