La población de Japón baja. La de Tokio no. Ese contraste vende pisos y sostiene discursos políticos, y el registro de residentes publicado este año permite desarmarlo. Durante 2025 Tokio sumó 75.018 personas, y 62.478 de ellas eran residentes extranjeros. El 83 % del crecimiento.

Cómo se reparten esas 75.018 personas

El registro de residentes japonés, el jumin kihon daicho, es la lista de quienes han declarado un domicilio ante su ayuntamiento o su distrito. Los extranjeros entraron en él en julio de 2012, y eso lo convierte en uno de los pocos conjuntos de datos japoneses donde nacionales y extranjeros se pueden comparar año tras año con la misma definición.

A 1 de enero de 2026 Tokio tenía 14.077.552 residentes registrados, según la División de Estadística del Gobierno Metropolitano de Tokio. Los japoneses eran 13.293.851, es decir 12.540 más que un año antes, un alza del 0,09 %. Los extranjeros sumaban 783.701, con 62.478 más, un alza del 8,66 %.

La población se mueve por dos motores. El cambio natural son los nacimientos menos las defunciones. El cambio social son las llegadas menos las salidas, vengan de otra prefectura o de otro país. Casi todo lo que se cuenta sobre Tokio trata en realidad del segundo.

Si solo contamos a los residentes japoneses

Las defunciones superaron a los nacimientos en 54.121. Las llegadas superaron a las salidas en 66.661. Lo que sobrevive a la resta son esos 12.540.

Tokio sigue ganando más residentes japoneses en neto que ninguna otra prefectura, y con holgura: la segunda, Kanagawa, se quedó en 19.278. Aun así, unas cuatro quintas partes de esa entrada se gastan en tapar la distancia entre defunciones y nacimientos.

Frente al 1 de enero de 2021, la población japonesa de Tokio ha bajado en 3.238 personas. Cayó durante los años de pandemia hasta tocar fondo en 2023 y lleva tres años subiendo, sin recuperar el punto de partida. En esos mismos cinco años la ciudad ganó 234.027 residentes en total, así que todo el aumento del quinquenio, y un poco más, vino de residentes extranjeros.

Así que el ikkyoku shuchu, el término que la administración japonesa lleva décadas usando para el vaciado de las regiones hacia la capital, sigue ocurriendo. Solo que ha dejado de ser lo que mueve la línea de población de Tokio. Los estudiantes y quienes empiezan a trabajar siguen llegando; los hogares de treinta y cuarenta y tantos se marchan cada vez más a las afueras, un patrón que se nota en hasta dónde han subido los alquileres de Tokio.

No solo ocurre en Tokio

El año pasado crecieron tres de las 47 prefecturas japonesas: Tokio, Osaka y Chiba. El total de Osaka subió en 3.365 personas, y solo porque una ganancia de 41.401 residentes extranjeros compensó la pérdida de 38.036 japoneses. Aichi, donde están Toyota y buena parte de la industria japonesa, encogió en 10.458 pese a sumar 26.066 extranjeros.

Tokio fue la única prefectura donde creció la población japonesa. Los residentes extranjeros aumentaron en las 47. En el conjunto del país, el registro perdió 916.744 residentes japoneses y ganó 353.696 extranjeros.

El mayor aumento municipal tampoco estuvo en Tokio. La ciudad de Osaka sumó 25.056 residentes extranjeros, más que ningún otro municipio o distrito del país. Con todo, el 19,44 % de los extranjeros de Japón, casi uno de cada cinco, vive en Tokio.

Una población con 34 años de edad media

La edad media de los residentes japoneses de Tokio es de 46,54 años. La de los extranjeros, 34,76, y volvió a bajar el año pasado.

El grupo quinquenal más numeroso entre los japoneses de Tokio es el de 50 a 54 años, con 1.115.308 personas. Entre los extranjeros es el de 25 a 29, con 131.271. Los de 20 a 34 años son 351.440, el 44,8 % de todos los extranjeros de la ciudad.

La población en edad de trabajar de Tokio, de 15 a 64 años, creció en 82.172 personas el año pasado, y 55.618 de ellas eran extranjeras. La de menores de 15 años fue en dirección contraria y cayó en 17.748: los 22.222 niños japoneses menos solo quedaron compensados en parte por 4.474 niños extranjeros más. Tokio gana trabajadores y pierde niños.

Con el argumento inmobiliario, más despacio

El salto de «Tokio crece» a «entonces compra piso en Tokio» es donde más se usan estos datos y donde menos se revisan.

Empecemos por quiénes son los nuevos residentes. De un crecimiento concentrado en veinteañeros y treintañeros jóvenes, lo primero que se lee es demanda de habitación alquilada. Tokio cuenta ya 501.156 hogares formados solo por residentes extranjeros, un 10,6 % más en un año, y el hogar medio de la ciudad tiene 1,81 personas. Nada de esto significa que los precios no puedan subir, y de hecho el suelo lleva tiempo subiendo. Significa que el vínculo entre más habitantes y más valor del suelo pasa por los alquileres, las rentas y el crédito, y no llega solo.

Está además la pendiente. La población extranjera de Tokio creció un 11,40 % en el año hasta enero de 2025 y un 8,66 % en el año hasta enero de 2026. Sigue siendo rápido. Es más lento que antes. Tres años son una regla corta para apoyarla sobre una curva que ya empezó a doblarse.

Esto no fue una decisión de la ciudad. Tokio no se propuso reclutar a 62.478 personas el año pasado, y las palancas principales están en las normas nacionales de residencia, escritas sobre todo alrededor de la falta de mano de obra, y en un movimiento demográfico de país al que Japón todavía no ha puesto nombre. Lo que ofrece el registro es más estrecho y más difícil de discutir: quién declaró un domicilio, y dónde.

Si tu ciudad sigue creciendo, ¿sabes quién la está haciendo crecer?

Referencias