🚋 Este tren no tiene aire acondicionado, y ese es justamente su atractivo.

El 30 de agosto, un coche matriculado en 1919 subirá el ferrocarril de adherencia más empinado de Japón como tren chárter, con las ventanillas abiertas tanto como permitan sus marcos. La operadora, Odakyu Hakone, lo ha bautizado "tren de aire acondicionado natural". Es también un capítulo más de una despedida que empezó en octubre de 2025 y a la que todavía le queda año y medio.

Un tren chárter con todas las ventanillas abiertas

Odakyu Hakone anunció el tour el 3 de agosto de 2026 como tercera entrega de la campaña de despedida de la serie 100 del tren de montaña de Hakone. Una formación de tres coches quedará reservada por completo para hacer un viaje de ida y vuelta entre Hakone-Yumoto y Gora en un solo domingo.

Cada participante recibe un asiento reservado y una ventanilla entera para sí, sin nadie estirándose por encima para mirar el paisaje. Hay 60 plazas y el mínimo para que el viaje salga es de 40. Las tarifas van de 3.800 a 13.000 yenes (unos 24 a 82 dólares) según el asiento. El portal ferroviario Tetsudo.com señala que la categoría más barata corresponde a los asientos del coche 108, cuyas ventanillas son fijas, una ironía considerable en un tour que vende brisa fresca.

Coches 104 y 106 de la serie 100 del tren de montaña de Hakone, con su librea roja

Fuente: comunicado de prensa de Odakyu Hakone

Los obsequios para los participantes son un certificado de viaje, una copia del horario de servicio del tren y la hoja de turnos de la tripulación, lo cual dice bastante sobre el público al que se dirige. En Gora, el grupo podrá ver y fotografiar el Moni 1, el vagón de servicio naranja que transporta rieles, traviesas y balasto por la línea y que, como trabaja sobre todo de noche, suele pasar el día parado en un apartadero. Según el medio ferroviario Rail Channel, su linaje se remonta a los coches Yu 1 de 1921, apodados "tren de pescado y verdura" porque llevaban alimentos a las posadas de Miyanoshita y Kowakidani cuando los caminos todavía eran malos.

Las inscripciones se abrieron en Lawson Travel a las 10:00 del 4 de agosto, por orden de llegada.

Qué es exactamente lo que tiene 107 años

La serie 100 son en realidad dos clases que circulan juntas. Los coches 104 y 106 son Moha 1; el 108 es Moha 2. Los tres forman una única composición fija.

Moha 1 se matriculó en 1919 con la denominación Chiki 1. Lo fabricó Kisha Seizo para la apertura del tramo Hakone-Yumoto - Gora, el 1 de junio de aquel año. Moha 2 llegó en 1927. Se construyeron catorce unidades en total. Quedan tres.

El coche 104 en su forma original de caja de madera, como número 4 de la clase Chiki 1

Fuente: comunicado de prensa de Odakyu Hakone

Aquellos coches de 1919 tenían caja de madera. En 1950 se sustituyó por una de acero y la clase cambió de nombre; el 108 recibió el mismo tratamiento en 1956. Después se renovaron bogies, equipo de tracción e interiores. Lo que sobrevive de antes de la guerra es la matrícula, las dimensiones y unas cuantas decisiones de diseño: paneles de madera pintada, portaequipajes de diseño antiguo y ventanillas de viajeros que se abren de par en par desde abajo. Los coches 104 y 106 llevan asientos longitudinales para 48 personas y admiten 93 en total; el 108 tiene asientos semicruzados para 44 y capacidad para 100.

Entonces, ¿es un tren de 107 años o una caja de 76 años que lleva un nombre de 107? Odakyu Hakone mide sus palabras: lo llama el coche eléctrico más antiguo en servicio regular sobre un ferrocarril convencional de Japón, y añade "según nuestra investigación". En Osaka, los coches Mo 161 del tranvía Hankai, de 1928, aparecen una y otra vez en la prensa ferroviaria japonesa como los más antiguos en actividad de todo el país; cumplirán 100 años de servicio el 21 de diciembre de 2028. Ambas afirmaciones pueden convivir: un tranvía y un ferrocarril convencional son categorías legales distintas en Japón, y nadie se pone de acuerdo sobre si un coche recarrozado sigue siendo el mismo coche.

El motivo del retiro es más prosaico. La empresa explicó en octubre de 2025 que la antigüedad había vuelto difíciles las reparaciones y la compra de repuestos. Los coches de reemplazo están previstos para el año fiscal 2028.

La pendiente más empinada de Japón y su vínculo suizo

El tren de montaña de Hakone es corto y desmedido. En apenas 8,9 kilómetros sube de los 96 metros de Hakone-Yumoto a los 541 de Gora, un desnivel de 445 metros en unos cuarenta minutos. Hay tramos al 80 por mil, es decir, 80 metros de ascenso por kilómetro, la mayor pendiente de Japón para un ferrocarril que se sostiene solo en el rozamiento entre rueda y riel. Hay una línea en el país que sube más, la Ikawa del Ferrocarril de Oigawa, con un 90 por mil, pero lo hace con una cremallera dentada.

Para lograrlo, los trenes zigzaguean por tres retrocesos, en Deyama, Ohiradai y Kami-Ohiradai. En cada uno, el maquinista y el revisor cambian de extremo caminando entre los pasajeros. Las curvas bajan hasta los 30 metros de radio, y por eso se rocía agua sobre los rieles desde un tanque situado bajo la cabina, para reducir desgaste y ruido. La Sociedad Japonesa de Ingenieros Civiles apunta que, en una formación de tres coches, la diferencia de altura entre la cabeza y la cola llega a unos 3,6 metros. La línea fue declarada Patrimonio de Ingeniería Civil en 2007.

Nada de esto figuraba en el plan original, que preveía una cremallera con rampas del 125 por mil. La compañía envió a su ingeniero jefe, Mitsugu Handa, a Europa, y este volvió del Bernina suizo convencido de que la adherencia combinada con retrocesos bastaría. Sesenta años después de la apertura, el 1 de junio de 1979, ambos ferrocarriles firmaron un acuerdo de hermanamiento, y en 2014 San Moritz y Hakone se declararon ciudades amigas. Si los coches rojos que asoman entre los árboles tienen un aire suizo, no es casualidad.

Una despedida a cámara lenta

Odakyu Hakone anunció el retiro en octubre de 2025, veintisiete meses antes del último viaje. Es una despedida larga, y la empresa la ha llenado de contenido.

La primera tanda llegó en julio de 2026: volvieron las placas de destino de época y se colgaron 34 fotografías de archivo sobre las ventanillas, en una exposición que dura hasta finales de diciembre. Con ellas apareció el artículo más extravagante del lote, un abono de libre circulación presentado como de oro macizo, a 468.000 yenes con impuestos (unos 2.960 dólares), limitado a cien unidades y a la venta solo durante julio. Es válido de octubre de 2026 a marzo de 2028, y quienes lo compraron tienen prometida una plaza en el último tren especial. La segunda tanda giró en torno a unos billetes de andén conmemorativos fechados el 8 de agosto del año 8 de la era Reiwa, con el coche 108 como protagonista por ser el único de la flota con un ocho. La tercera es este tour, más una colección de diez modelos a escala con libreas nunca antes reproducidas, a 3.500 yenes la unidad (unos 22 dólares) o 33.000 por la caja de diez (unos 209 dólares), en venta general desde el 4 de noviembre de 2026.

Como la serie 100 carece de aire acondicionado, en veranos anteriores solía quedarse de reserva en el depósito. En 2026 la empresa decidió hacerla circular toda la temporada y, a cambio, reparte abanicos de papel en el andén 2 de Gora: cien al día desde el 24 de julio, con 6.000 unidades fabricadas. Odakyu Hakone también publicó un aviso dirigido a quienes van a fotografiar el tren, algo que se lee como un reconocimiento educado de que estas campañas de despedida acaban llenando los márgenes de la vía.

Interior del coche 106, con paneles de madera pintada y portaequipajes de estilo antiguo

Fuente: comunicado de prensa de Odakyu Hakone

Todavía hay tiempo hasta enero de 2028

Si el tour está lleno, o si 13.000 yenes por un asiento junto a la ventanilla parecen demasiado, queda el camino normal. La serie 100 circula en servicio ordinario según un calendario publicado en el sitio Hakone Navi, sujeto a cambios sin mucho aviso, y subirse cuesta la tarifa habitual o entra en el abono Hakone Freepass. Sin billete especial y sin cola.

Lo que se obtiene es un interior forrado de madera pintada, una ventanilla que se abre lo bastante como para asomarse y cuarenta minutos de una montaña para la que el primer proyecto exigía cremallera. Vale la pena sentarse hacia delante y ver cómo el maquinista y el revisor se intercambian los puestos en cada uno de los tres retrocesos.

Trenes históricos que funcionan los fines de semana hay en muchos países. Menos frecuente es un coche matriculado hace un siglo apareciendo en el horario habitual y cobrando el billete a turistas que no saben en qué se han subido. ¿Cómo trata tu país a sus trenes más antiguos todavía en activo: pieza de museo o material que sigue en la rotación diaria?

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