🎬 El hombre que rediseñó la cultura pop global con una sola película en 1988 acaba de abrir un nuevo estudio de animación en Tokio. Tras siete años de casi total silencio sobre sus proyectos prometidos, ORBITAL ERA y una nueva adaptación de AKIRA, Katsuhiro Otomo ha fundado OVAL GEAR animation studio, y un primer largometraje ya está en producción. Los fans de todo el mundo se hacen la misma pregunta: ¿llega por fin la próxima obra maestra?

Un estudio con el nombre de un maestro

El 11 de mayo de 2026 llegó el anuncio que los fans de AKIRA en todo el mundo llevaban años esperando. Katsuhiro Otomo, creador de AKIRA, Domu, Steamboy y Memories, anunció la fundación de OVAL GEAR animation studio en Tokio. Según el comunicado oficial, el estudio se creó con dos propósitos declarados: transmitir a una nueva generación de animadores los métodos cinematográficos y la sensibilidad autoral que Otomo ha cultivado durante décadas, y producir nuevas obras animadas con proyección global.

El comunicado confirma que un primer título ya está en producción, aunque no se han revelado detalles sobre el proyecto. También se ha abierto la convocatoria para animadores y personal de producción, especificando participación en «la planificación y producción de una animación teatral de largometraje».

El estudio opera dentro de Oval Gear Inc., una filial de ANDENT Inc. (anteriormente conocida como stu Inc., la productora creativa detrás de anime como Yesterday wo Utatte y la exposición del 10° aniversario del musical Touken Ranbu). ANDENT cambió de nombre el mismo día del lanzamiento del estudio.

Quién es Katsuhiro Otomo, para quienes no conocen el nombre

Los críticos de manga en Japón suelen dividir la historia del medio en «antes de Otomo» y «después de Otomo». Su línea hiper-detallada y fotorrealista, a finales de los años 70 y durante los 80, derribó las convenciones que había establecido Osamu Tezuka. Donde el manga previo dependía de símbolos caricaturescos, ojos enormes y líneas de emoción exageradas, Otomo dibujaba rostros asiáticos con proporciones realistas, perspectiva cinematográfica y grosor de línea uniforme, inspirado en la bande dessinée francesa, especialmente Mœbius.

Recibió la Medalla con Cinta Púrpura del gobierno japonés en 2013, ascendió de Caballero (2005) a Oficial de la Orden de las Artes y las Letras de Francia en 2014, y en 2015 se convirtió en el primer japonés en ganar el Gran Premio del Festival Internacional del Cómic de Angulema. Su influencia sobre cineastas alcanza desde las Wachowski (Matrix) hasta Rian Johnson (Looper) y Jordan Peele.

Pero fue AKIRA, tanto el manga de 1982-1990 como el filme animado de 1988 que él mismo dirigió, lo que lo convirtió en un nombre internacional.

Por qué AKIRA sigue importando en 2026

AKIRA es más que un anime. Es un artefacto cultural que, casi 40 años después de su estreno, sigue moldeando cómo el mundo ve a Japón, al futuro, y a la propia animación.

La película de 1988 fue el largometraje animado japonés más caro hasta ese momento. Como transcurre casi entera de noche, la producción usó 327 colores en total, de los cuales unos 50 se habrían mezclado expresamente para el filme, repartidos en más de 160.000 celuloides pintados a mano. Fue además uno de los primeros anime en grabar los diálogos antes de animar y ajustar el movimiento de las bocas al audio, invirtiendo la práctica habitual en Japón. Cuando llegó a los cines y al vídeo doméstico occidental, rompió la percepción dominante de que la animación era «cosa de niños». Generaciones de cineastas, músicos, diseñadores de moda y desarrolladores de videojuegos señalan AKIRA como el momento en que comprendieron que la animación podía ser adulta, política, aterradora y bella a la vez.

Las citas visuales de AKIRA aparecen por todas partes en la cultura pop global. La famosa pose del «derrape de la moto de Kaneda» se ha recreado desde Stranger Things hasta Star Wars: Los Últimos Jedi, en innumerables videoclips y videojuegos. El videoclip de «Stronger» de Kanye West es esencialmente un homenaje a AKIRA. Las marcas de streetwear siguen lanzando colecciones temáticas de AKIRA que se agotan en horas.

Para muchos fans no japoneses, AKIRA fue la puerta de entrada: la película que reveló la animación japonesa como una forma artística seria y los condujo más profundamente en el medio.

Los siete años de silencio que frustraron a los fans globales

Para entender por qué el anuncio de OVAL GEAR genera tanta expectación, hay que conocer lo que vino antes.

En julio de 2019, en el Anime Expo de Los Ángeles, Otomo subió al escenario y dio tres grandes anuncios a la vez: una nueva película animada llamada ORBITAL ERA producida junto a Sunrise (hoy Bandai Namco Filmworks), una nueva adaptación al anime del manga AKIRA, y el lanzamiento de OTOMO: THE COMPLETE WORKS, una retrospectiva de lujo de su carrera como mangaka. El público del panel aplaudió durante minutos.

Después... casi nada.

OTOMO: THE COMPLETE WORKS siguió publicando volúmenes, pero sobre los dos proyectos de animación por los que los fans realmente fueron, no hubo prácticamente ninguna actualización durante casi siete años. No hubo arte conceptual más allá del teaser original. No hubo ventana de estreno. No hubo anuncios de elenco. La nueva adaptación al anime de AKIRA se convirtió en una especie de meme entre los fans: un proyecto que quizá no existía fuera de una presentación de diapositivas.

La frustración era real. Foros como r/anime y r/Akira se llenaban de hilos titulados «¿Está muerto ORBITAL ERA?» y «¿Veremos algún día el nuevo AKIRA?». Las teorías iban desde «Otomo es un perfeccionista y no soltará nada hasta que esté bien» hasta «Las prioridades de Sunrise se alejaron de los proyectos de directores con visión autoral».

La pista que todos están mirando: el logo de OVAL GEAR

Aquí es donde el anuncio de OVAL GEAR se vuelve interesante.

Anime News Network y el coreano Inven Global señalaron que el logo y la imagen clave de OVAL GEAR se parecen al arte de ORBITAL ERA de 2019, que mostraba una figura solitaria con una patineta en el espacio, llevando un casco con un logo estilo CCCP. ANN precisó, eso sí, que nada confirma un vínculo entre el primer proyecto del estudio y ORBITAL ERA.

Combinado con la convocatoria de personal que especifica una animación teatral de largometraje, esto ha producido una lectura muy extendida entre los fans: que el primer proyecto de OVAL GEAR es, de alguna forma, ORBITAL ERA, quizá trasladado desde Sunrise al estudio propio de Otomo para conservar el control creativo. Nada de ello está confirmado oficialmente.

Lo que esperan los fans de todo el mundo

A pocas horas del anuncio llegaron reacciones desde América Latina, Europa, el Sudeste Asiático y América del Norte. Se agrupan en cuatro ideas.

«Por favor, que esto no sea vaporware». La mayor esperanza es simplemente que esta vez algo se termine y se estrene. Tras siete años de nada, los fans están cautelosamente optimistas pero emocionalmente protegidos.

«Que regrese la animación dibujada a mano». Muchos fans internacionales asocian a Otomo con la era de la animación celular de detalle imposible. El tipo de animación intrincada de maquinaria y multitudes que hizo famosa a AKIRA ha cedido en gran medida ante el 3DCG. Con la misión declarada de transmitir los métodos de Otomo, hay quien espera un retorno deliberado a ese oficio.

«Que formen al próximo Otomo». El hecho de que el estudio declare explícitamente el objetivo de mentorizar a la próxima generación está siendo recibido cálidamente. Muchos citan que los animadores que trabajaron con Otomo en AKIRA pasaron a definir obras maestras posteriores (el equipo de Ghost in the Shell absorbió famosamente muchos de sus principios).

«Por fin un AKIRA que Hollywood no podrá arruinar». Warner Bros. tuvo los derechos de imagen real desde 2002 y llegó a fichar a Taika Waititi como guionista y director, pero la película nunca se hizo: en junio de 2025 el estudio devolvió los derechos a Kodansha, según The Hollywood Reporter. Con más de dos décadas de desarrollo de vuelta a cero, muchos fans preferirían que el legado siguiera por la vía de un nuevo proyecto animado dirigido por Otomo.

Lo que aún no sabemos

Mucho. El comunicado de OVAL GEAR es intencionalmente mínimo. No se ha anunciado título del proyecto. No hay año de estreno. No hay alianzas de estudio. No hay reparto. La página de reclutamiento es el documento más informativo disponible, y solo dice «animación teatral de largometraje».

Lo que sí sabemos es que Otomo, de 72 años, ha vuelto a la silla de productor y director, ha montado una estructura bajo su propio nombre y tiene un proyecto en marcha. Su último crédito como director fue el corto Combustible, dentro del ómnibus SHORT PEACE de 2013. Para un creador tan selectivo, el paso no es menor.

¿Cómo se recibe el auteurismo animado en tu país?

En Japón, Otomo representa un tipo específico de prestigio cultural: el artista que se negó a transigir, que se alejó del manga en la cumbre de su fama para perseguir una visión distinta, y a quien los círculos críticos rinden una reverencia casi total. No licencia productos a la ligera. AKIRA nunca ha salido en edición digital, al parecer por voluntad del autor, y sigue siendo un manga solo en papel: una decisión silenciosamente radical en 2026.

Este tipo de figura existe en toda cultura, pero la relación es distinta en cada lugar. En Francia, un autor de este calibre estaría semanalmente en programas de entrevistas. En EE. UU., la conversación suele ser más transaccional: qué viene después, cuándo y dónde comprarlo.

¿Cuál es el equivalente de Otomo en tu país? ¿Un artista cuyo silencio pesa tanto como su obra, y cuyos anuncios se leen como noticia cultural? Cuéntanos: nos encantaría saber quién moldea la forma en que tu país piensa la animación y la narrativa.

Referencias