La velocidad de internet que disfrutas cada día funciona gracias a la fibra óptica: hebras de vidrio más finas que un cabello que transportan datos como pulsos de luz. Una empresa japonesa acaba de empaquetar 13.824 de ellas en un solo cable y ha arrancado la producción en masa. En la era de la IA, con los centros de datos sedientos de ancho de banda, la manufactura japonesa entra en escena.

Lightera de Furukawa Electric inicia la producción masiva del cable de 13.824 núcleos

El 12 de marzo de 2026, Lightera, la división de soluciones ópticas del Grupo Furukawa Electric, anunció el inicio de la producción masiva de un cable de fibra óptica ultradenso de 13.824 núcleos, uno de los conteos de fibra más altos del mundo. Lightera es la organización global formada por Lightera Japan, la estadounidense Lightera, LLC. y la brasileña Lightera LatAm S.A., con sede en Norcross (Georgia); la marca arrancó en abril de 2025.

Para ponerlo en perspectiva: un "núcleo" aquí significa una fibra óptica individual dentro del cable. Es decir, 13.824 núcleos significan 13.824 caminos separados de transmisión de luz empaquetados en un solo cable. Esto duplica la cantidad de fibras de la generación anterior, y la capacidad de transmisión también se ha duplicado.

Las 13.824 fibras caben dentro de un cable con un diámetro exterior de 40 mm o menos, aproximadamente el ancho de una pelota de golf. La densidad viene de la tecnología propia de "cinta enrollable" (rollable ribbon) de Furukawa Electric, que une de forma intermitente 16 fibras finas, de 200 micrómetros de diámetro cada una, en tiras flexibles que se pliegan y se empaquetan con eficiencia.

¿Por qué tantas fibras? La crisis de ancho de banda en los centros de datos de IA

El crecimiento explosivo de los servicios de IA generativa como ChatGPT y la computación en la nube ha disparado el tráfico de datos dentro de los centros de datos. Los centros de datos enfocados en IA requieren aproximadamente 10 veces más fibra óptica que las instalaciones tradicionales de nube, y a nivel de rack, los sistemas basados en GPU necesitan hasta 36 veces más conexiones de fibra que los racks convencionales de CPU.

Pero el espacio en los centros de datos es finito. Los conductos subterráneos tienen diámetro y capacidad limitados. El desafío de ingeniería se ha convertido en: ¿cómo meter más capacidad de transmisión en el mismo espacio físico?

Los números hablan por sí solos. El ancho de banda contratado para conectividad de centros de datos aumentó cerca de un 330% entre 2020 y 2024. Las compras de fibra oscura metropolitana subieron un 268% en un solo año.

Cómo funciona la tecnología de cinta enrollable

En el corazón del cable de Furukawa Electric está la tecnología de "cinta enrollable" (rollable ribbon). Las cintas de fibra tradicionales unen todas las fibras en una tira rígida y plana. La cinta enrollable, en cambio, une las fibras solo a intervalos, creando una estructura que puede flexionarse, plegarse y comprimirse.

Piénsalo como la diferencia entre una hoja rígida de contrachapado y una esterilla flexible de bambú o, como lo describió un directivo de Furukawa, una malla de naranjas: ambas mantienen unido el mismo material, pero una se dobla y se apila mucho mejor. Esa flexibilidad es lo que permite meter muchísimas más fibras en el mismo diámetro de cable.

El cable también es compatible con conectores VSFF (Very Small Form Factor), un estándar de conectores de nueva generación diseñado para redes de alta densidad. Además, al estar certificado para uso interior y exterior, puede conectar edificios separados de centros de datos, algo esencial para construir grandes clústeres de GPU.

Nueva fábrica dedicada en la prefectura de Mie

Para respaldar la producción masiva, Furukawa Electric abrió una segunda fábrica dentro de su planta de Mie en la ciudad de Kameyama, dedicada exclusivamente a la fabricación de cables de fibra ultra densa. La fábrica está en pleno funcionamiento desde febrero de 2026.

Con esta expansión, la capacidad de producción de cables ultra densos se ha más que duplicado en comparación con el año fiscal 2023.

La competencia: Fujikura y Corning

El mercado de cables de fibra ultra densa es intensamente competitivo.

Fujikura, el rival japonés de Furukawa Electric, llegó antes al cable de 13.824 núcleos: lanzó su producto "SWR/WTC" en julio de 2025, combinando su tecnología propia "Spider Web Ribbon" (SWR) con un diseño "Wrapping Tube Cable" (WTC). El producto ya está instalado en centros de datos hiperescala en el extranjero.

El arranque de producción de Furukawa lo iguala en número de fibras. Su diferenciación pasa por la cinta enrollable, la compatibilidad con conectores VSFF y la planta dedicada de Mie que sostiene el volumen.

Corning, el mayor fabricante de fibra óptica del mundo, va por otro camino. En la OFC 2026 de Los Ángeles (17 al 19 de marzo) presentó una fibra multinúcleo de cuatro núcleos: varios caminos de luz independientes dentro de una sola hebra, manteniendo el diámetro de revestimiento estándar de 125 micras y ofreciendo hasta cuatro veces la capacidad por fibra, además de recortar hasta un 60% el tiempo de instalación. Corning también formó con otras tres empresas del sector un acuerdo multiproveedor para definir los requisitos de diseño, rendimiento e interoperabilidad de la fibra multinúcleo de cuatro núcleos (SDM4 MCF).

Apilar más fibras o meter más dentro de cada una: los enfoques son opuestos. Corning firmó además el 27 de enero de 2026 un acuerdo plurianual con Meta por hasta 6.000 millones de dólares, y ampliará de forma notable su planta de cable óptico en Hickory (Carolina del Norte), con Meta como cliente ancla. Su presencia en el mercado es formidable.

Una escasez global de fibra ya está aquí

La demanda de fibra ligada a la IA sigue por encima de la oferta. Se ha informado de que un gran fabricante de fibra ya tiene vendido todo su inventario de 2026, y los plazos de entrega de la fibra en cinta superan las 60 semanas.

En China, los precios de la fibra estándar se dispararon de unos 20 yuanes a más de 35 yuanes por kilómetro de fibra entre finales de 2025 y principios de 2026, y en algunas zonas se han reportado cotizaciones por encima de 44 yuanes. La causa directa es la fiebre constructora de centros de datos.

La demanda global de fibra para centros de datos aumentó un 75,9% interanual en 2025, y se prevé que el segmento represente el 30% de la demanda mundial total de fibra en 2027, frente al 5% de 2024.

El cuello de botella de la era de la IA se está desplazando de la potencia de cálculo hacia el ancho y la velocidad de los caminos de luz entre GPU. Que Furukawa y Fujikura hayan llegado a la misma marca de 13.824 núcleos dice bastante sobre dónde se juega realmente la partida.

¿Cómo es el panorama de los centros de datos en tu país? ¿La infraestructura de fibra está al día con la demanda de IA? ¿Hay empresas locales compitiendo en este espacio o tu país depende de importaciones? ¡Nos encantaría conocer tu perspectiva!

Referencias