Una iniciativa del gobierno local se convierte en sensación de internet

El 13 de enero de 2026, un anuncio rutinario de la ciudad de Ogaki, en la prefectura de Gifu, capturó la atención del internet japonés. El plan de repartir una moneda digital regional llamada "Gaki Pay" a todos los residentes se hizo tendencia, no por su economía, sino por su nombre.

La palabra "gaki" en japonés se usa coloquialmente para significar "mocoso" o "niño" (derivada de un término budista para fantasmas hambrientos), lo que inmediatamente encendió las redes sociales con chistes y memes. Sin embargo, el nombre en realidad proviene de "Ogaki" (大垣), el nombre de la ciudad misma.

¿Qué es Gaki Pay?

Gaki Pay es una moneda digital regional que la ciudad de Ogaki introdujo en el año fiscal 2024. Como parte de las medidas contra la inflación, financiadas por la Subvención de Apoyo Prioritario del gobierno nacional, cada residente registrado, unas 157.000 personas, recibe una "Tarjeta Gaki Pay" cargada con 7.000 yenes en puntos, unos 45 dólares. El presupuesto suplementario se aprobó en una sesión extraordinaria del pleno municipal el 13 de enero. Tienen derecho quienes estén empadronados a 1 de febrero de 2026, sin límites de renta ni de edad y sin necesidad de solicitud. Las tarjetas se envían por hogar desde finales de marzo de 2026.

Características principales

  • Sistema de pago sin efectivo basado en código QR
  • Utilizable en aproximadamente 300 tiendas participantes en la ciudad de Ogaki
  • Disponible tanto como aplicación para smartphone como tarjeta física para quienes no tienen smartphone
  • Funcionalidad de recarga con tarjeta de crédito (Visa, Mastercard) actualmente en pruebas piloto
  • Integración con cupones y promociones de tiendas locales

La moneda ya se ha usado en varios programas municipales, entre ellos ayudas al nacimiento y al cuidado infantil y subsidios para comprar electrodomésticos eficientes. El sistema funciona sobre la plataforma de vales móviles de GMO, y la ciudad ha probado con el Ogaki Kyoritsu Bank la concesión de puntos por parte de empresas.

El origen del nombre

A pesar de las asociaciones humorísticas, la nomenclatura sigue una estrategia de marca consistente en la ciudad de Ogaki. El municipio ha adoptado el apodo "Gaki" en múltiples iniciativas, incluyendo "GAKI Meshi!" (un sitio web de guía gastronómica local) y "Gaki-Biz" (un centro de apoyo empresarial para pequeñas y medianas empresas). Gaki Pay simplemente continúa esta identidad de marca local establecida.

Reacción en redes sociales y respuesta de la ciudad

La noticia se difundió rápidamente en X (anteriormente Twitter) después de que el periódico regional Gifu Shimbun informara sobre la iniciativa. Los comentarios iban desde "¡Este nombre es tan peculiar!" hasta "Entiendo que viene del nombre de la ciudad, pero ¿no podrían haber pensado en otra cosa?" Algunos usuarios incluso crearon fan art basado en el logo de la moneda.

Los funcionarios de la ciudad de Ogaki respondieron positivamente a la atención inesperada: "Estamos agradecidos por el revuelo. Nuestros números de descarga de la aplicación no han estado creciendo tanto como esperábamos, así que si esto ayuda a difundir el conocimiento y el uso, es un resultado bienvenido". Lo que comenzó como una medida directa de alivio contra la inflación se ha convertido inadvertidamente en un éxito de marketing para la ciudad.

El auge de las monedas digitales regionales en todo Japón

Gaki Pay es parte de una tendencia creciente en Japón, donde los gobiernos locales están adoptando cada vez más monedas digitales regionales para estimular las economías locales, promover los pagos sin efectivo y fortalecer los lazos comunitarios.

Monedas digitales regionales destacadas en Japón

Nombre Región Características
Sarobobo Coin Takayama, Hida y Shirakawa (Gifu) Caso pionero, en marcha desde 2017. Nombrada por la muñeca artesanal local "sarobobo"
Hachi Pay Shibuya (Tokio) Nombrada por Hachiko, el símbolo de Shibuya. Reembolso premium con verificación de residencia
Seta Pay Setagaya (Tokio) Pago sin efectivo limitado al distrito
MORIO Pay Morioka (Iwate) Incluye función de puntos locales
Aqua Coin Kisarazu (Chiba) Vinculada a una app de salud que da puntos según los pasos
Yoro Pay Yoro (Gifu) Operación híbrida de vales en papel y versión digital
UMECA Annaka (Gunma) Lanzada el 2 de diciembre de 2024. El nombre combina ume (ciruela), producto local, y ka (moneda); se eligió por votación vecinal
Kiri Pay Kiryu (Gunma) Conectada también con programas de apoyo al nacimiento y la crianza

Por qué los gobiernos locales adoptan monedas digitales

Beneficios para los municipios: reducción significativa de costos de impresión y distribución comparado con los vales en papel; análisis de datos en tiempo real para una planificación de políticas más efectiva; avance de iniciativas de transformación digital (DX); y flexibilidad para ajustar rápidamente los programas según las necesidades de la comunidad.

Beneficios para residentes y negocios: pagos sin efectivo convenientes basados en smartphone; bonificaciones de puntos premium y promociones especiales; apoyo a negocios locales sobre cadenas nacionales; y opciones de tarjeta que aseguran que los ancianos y quienes no tienen smartphone no queden excluidos.

Impacto económico: mantiene el dinero circulando dentro de la economía local; previene la fuga de capital hacia minoristas externos; fortalece los lazos comunitarios y la identidad local; y crea información basada en datos para el desarrollo económico.

¿Y en tu región?

¡Nos encantaría escuchar de ti! ¿Tu país o región tiene sistemas de moneda local similares? ¿Qué enfoques creativos has visto para estimular las economías locales? ¡Comparte tus experiencias y opiniones en los comentarios!

Referencias