Ha llegado el día en que se puede dormir en "un tesoro nacional" construido en la era Meiji por un gran comerciante de Hokkaido. Un bien cultural importante de estilo japonés y occidental, alzado en una colina que domina el puerto de Hakodate, permite a solo tres grupos por día vivir la experiencia de dormir dentro de la historia. Y, además, el importe del alojamiento contribuye directamente a la conservación del propio edificio.

De "mirar" a "dormir": el desafío de la nueva marca "Kazeno Heritage"

El 1 de marzo de 2026 nace en Hakodate (Hokkaido) un hotel singular: "Kyū Soma-ke Kazeno Heritage". Se trata de la antigua residencia de la familia Soma (旧相馬家住宅), un bien cultural de importancia nacional construido en 1908 (año 41 de Meiji) y reconvertido ahora en alojamiento.

La empresa que lo gestiona, Value Management, tiene su sede en Osaka y está especializada en la conservación y el aprovechamiento de edificios históricos. Desde su fundación en 2005 ha rehabilitado 115 inmuebles históricos por todo el país. En la ciudad de Ozu (prefectura de Ehime) hizo realidad la primera "estancia en castillo" de Japón, en una torre del homenaje de madera reconstruida (desde unos 6.500 dólares la noche), que atrajo la atención internacional.

La nueva serie de marcas "Kazeno Heritage" se despliega en dos categorías: "Kazeno Heritage", para alojarse en edificios históricos que son símbolo de su territorio (castillos, templos, santuarios y grandes residencias), y "Kaze no", hoteles dispersos que invitan a disfrutar de toda una localidad. Y su primer emblema es, precisamente, la antigua residencia Soma de Hakodate.

El gran comerciante Soma Teppei y "el tesoro de Hakodate"

Para hablar de la antigua residencia Soma hay que conocer a quien la levantó. Soma Teppei, el primero de su linaje, nació en 1833 en la provincia de Echigo (actual prefectura de Niigata) y, con 28 años, cruzó hasta Hakodate, un puerto recién abierto. Empezó como comerciante de arroz y, en medio del caos de la Guerra de Hakodate (la última batalla de la Guerra Boshin), se entregó de lleno a los negocios y obtuvo enormes beneficios. Después amplió su actividad al comercio de productos del mar y a las finanzas, hasta convertirse, en una sola generación, en uno de los grandes comerciantes del país.

Pero lo que hizo especial a Soma Teppei fue el uso que dio a su fortuna. Vivió fiel al espíritu del kyōdo hōon, "devolver a la tierra natal lo recibido", y volcó su patrimonio en las obras públicas de Hakodate. Cuando el gran incendio de 1907 arrasó la ciudad, aportó personalmente 50.000 de los 58.000 yenes que costó levantar el Salón Público del Distrito de Hakodate (una suma enorme para la época). Y al reconstruir su propia casa contrató a vecinos damnificados para darles trabajo y empleó materiales de primera calidad: con la construcción de su residencia asumió, en buena medida, la propia reconstrucción de la ciudad.

La mansión, terminada en 1908, tiene una superficie construida de 680 metros cuadrados (unos 206 tsubo). Sobre una base de diseño japonés incorpora salones de estilo occidental para las reuniones de negocios con extranjeros, con relieves de motivos vegetales y molduras en el techo de la sala de recepción, delicadas técnicas de la arquitectura europea. La madera de cedro de Yakushima en una sola tabla o los tapacabezas de clavo con un diseño distinto en cada estancia revelan el oficio de los artesanos. En 2018 fue designada bien cultural de importancia nacional.

Tres habitaciones, solo tres grupos por día

"Kyū Soma-ke Kazeno Heritage" reforma por completo un almacén (kura), que es en sí mismo bien cultural, junto con la parte de la vivienda añadida años después, para configurar tres habitaciones, todas de categoría suite.

La habitación n.º 1 es de tipo plano, con 70 metros cuadrados y capacidad para cuatro personas. La n.º 2 es de tipo dúplex, con 132 metros cuadrados para tres personas. La n.º 3, plana, tiene 55 metros cuadrados para dos. También está previsto comercializar la reserva del hotel en exclusiva.

Las tarifas rondarán entre unos 1.000 y 1.600 dólares por habitación y noche (unos 150.000 a 250.000 yenes). El diseño del espacio también está muy cuidado: partiendo de las baldosas de corcho que ya se usaban en el edificio, se combinan tonos de madera de lauan, cerezo y ladrillo rojo, y el mobiliario es de "Time & Style", una marca cuyos artesanos de Asahikawa trabajan a mano la madera de Hokkaido. Prima el consumo de proximidad y el respeto por el entorno.

Además, en cada habitación se disponen réplicas fieles del "biombo de Esashi" (Esashi byōbu) vinculado a la familia Soma y otras piezas artesanales. No tras una vitrina, sino al alcance de la mano: dormir en contacto con el patrimonio es la experiencia que ofrece este lugar.

No solo dormir: "un patrimonio en el que invertir"

Otro aspecto destacado del proyecto es su forma de financiación. A través de la plataforma de financiación colectiva inmobiliaria LEVECHY se captó capital de numerosos inversores particulares, y en abril de 2025 se completó una ronda con un objetivo cercano a los 1,4 millones de dólares (unos 220 millones de yenes); el inmueble se adquirió mediante una sociedad instrumental (SPC). Para 2026 se prevé una nueva captación de fondos.

Así, el viajero contribuye al mantenimiento del bien cultural al alojarse, y el inversor participa en su conservación al aportar capital. Value Management llama a este planteamiento "turismo regenerativo" e intenta redefinir el viaje: de una simple "actividad de consumo" a "una estancia para la recuperación y la regeneración". La idea es situar al huésped no como "consumidor", sino como "cocreador" de la transmisión de la cultura local.

El siguiente paso: Kurayoshi (Tottori) y más allá

Como segundo proyecto tras la residencia Soma, está prevista para dentro de 2026 la apertura de "Kaze no Kurayoshi", en la ciudad de Kurayoshi (prefectura de Tottori). Kurayoshi es conocida por su conjunto de almacenes de paredes blancas y tejas rojas, seleccionado como Distrito de Conservación de Conjuntos de Edificios Tradicionales de Importancia. Este será un hotel disperso de la categoría "Kaze no".

Value Management ya opera desde 2021 el "NIPPONIA HOTEL Hakodate Minatomachi" (nueve habitaciones), en un antiguo almacén de ladrillo rehabilitado, y desarrolla "TSUMUGU JOURNEY", una serie de tours de experiencias en colaboración con actores locales. Con la apertura de la residencia Soma, la red de aprovechamiento de edificios históricos en Hakodate gana aún más solidez.

La visión general: la ola de "dormir en la historia" en Japón

El proyecto de la residencia Soma es parte de una corriente que se extiende en silencio por Japón: conservar y aprovechar, con recursos privados y sin depender de los impuestos, los edificios históricos que quedan vacíos por el descenso demográfico. La estancia en castillo de Ozu fue elegida entre los 100 mejores destinos sostenibles del mundo y obtuvo el primer puesto mundial en la categoría de "cultura y tradición". El hotel en la antigua ciudad-castillo de Tanba-Sasayama o el restaurante en un bien cultural de Dazaifu son otros ejemplos de edificios históricos a los que se ha insuflado nueva vida como lugares "para dormir" o "para comer".

En el fondo late un cambio de mentalidad: no se trata de elegir entre "conservar o aprovechar", sino de "conservar aprovechando".

En Japón está empezando una nueva forma de viajar en la que alojarse en un edificio histórico ayuda a legarlo al futuro. ¿Cómo se aprovechan en tu país los edificios antiguos y los bienes culturales? Si has tenido la experiencia de alojarte en un edificio histórico, como los hoteles en castillos o los antiguos monasterios de Europa, nos encantaría que nos lo contaras.

Referencias