🎮 Las ventanas de lanzamiento suelen venir con una puerta de salida. En una convención de seguidores de Disney en Anaheim, los dos hombres que dirigen Kingdom Hearts IV renunciaron a ella. El juego llega a finales de 2027 y, según el codirector Tai Yasue, no se va a retrasar. En absoluto. Al cien por cien.

Un invitado sorpresa y una promesa final

D23: The Ultimate Disney Fan Event 2026 se celebró en Anaheim, California, del 14 al 16 de agosto en horario local. El Disney Entertainment Showcase del día 14 dejó lo principal: un tráiler nuevo, la confirmación de que el mundo de Coco entra en el juego y una ventana de lanzamiento para finales de 2027. Al día siguiente, un panel titulado DEEP DIVE into KINGDOM HEARTS subió al escenario al equipo de desarrollo.

La presencia de Yasue estaba anunciada de antemano. Cuando presentaron como invitado sorpresa a Tetsuya Nomura, director de la saga y poco dado a aparecer en público, Famitsu describió los vítores del público como algo cercano al grito. Completaban la primera parte el presentador Khleo Thomas, actor y streamer, y Nana Gadd, de Disney & Pixar Games.

Al final de la sesión, los dos se comprometieron. Nomura afirmó que el juego saldrá en 2027 sin falta, y Yasue fue más lejos: prometió que no habrá retraso, en absoluto, al cien por cien. La sala rompió en aplausos.

Por qué esa frase pesa más de lo que parece

Kingdom Hearts IV se anunció el 10 de abril de 2022, en un acto por el vigésimo aniversario de la saga. Si sale a finales de 2027, habrán pasado más de cinco años entre el anuncio y el juego. Para el rasero de este estudio en concreto, esa espera no es rara.

La entrega anterior, Kingdom Hearts III, se desveló en el E3 2013 y llegó a las tiendas japonesas el 25 de enero de 2019, casi seis años después. Final Fantasy Versus XIII se anunció en 2006, pasó a llamarse Final Fantasy XV en 2013 y salió en noviembre de 2016, una década después de que el mundo lo viera por primera vez. Nomura estuvo en ambos. Además es director creativo del proyecto de remake de Final Fantasy VII, cuyo cierre, Final Fantasy VII Revelation, está previsto por ahora para la primavera de 2027. Square Enix está cargando muchísimo peso sobre un solo año.

Puesto al lado de cómo se comunican normalmente las fechas, el contraste salta. Las editoras occidentales tienden a colgar una fecha de un hito de marketing y a tratarla como provisional, con un texto de anuncio preparado de antemano para absorber un retraso más adelante. Nadie dice cien por cien. Nadie dice en absoluto. Una ventana es una ventana precisamente porque se puede mover.

Los creadores japoneses, por su parte, rara vez se atan con declaraciones públicas. La costumbre va por el lado de matizar, de pedir paciencia, de decir que el equipo está dando lo mejor de sí. Lo que hizo Yasue en aquel escenario fue un acto de habla distinto. Entregó a los seguidores, delante de una sala y ante las cámaras, algo por lo que después podrán pedirle cuentas. Probablemente por eso el vídeo corrió tanto.

Lo que llega de verdad en 2027

El juego sale en PC (Steam, Epic Games Store y Microsoft Store en Windows), PS5, Xbox Series X|S y Nintendo Switch 2. El catálogo anterior va en la misma dirección. Las versiones para Switch 2 de tres títulos previos, entre ellos Kingdom Hearts III, llegan el 8 de octubre de 2026, y las versiones en la nube que servían a los jugadores de Switch dejaron de venderse el 9 de junio de 2026, aunque quienes ya las compraron conservan el acceso hasta el 9 de junio de 2027.

La historia arranca desde un punto final. La Dark Seeker Saga, esa larga guerra contra un mismo villano que recorrió la saga entera y se cerró en Kingdom Hearts III, ya terminó. Lo que empieza ahora es la Lost Master Saga. Sora despierta en Quadratum, un mundo modelado sobre el Tokio actual, e intenta volver a casa mientras Donald y Goofy lo buscan en el inframundo.

Yasue contó en el panel que el equipo recorrió Tokio haciendo una cantidad enorme de fotografías para clavar las calles. El sitio además es grande, así que hay más recursos de desplazamiento: Sora puede lanzar su llavero para impulsarse entre huecos y también planear. Como esta vez su situación es más enrevesada, con Quadratum planteado como la cara oculta del mundo que él conoce, el equipo incorporó a un responsable de estructura narrativa para que la trama no choque con todo lo que la saga ya dejó establecido.

La versión larga del tráiler, de cuatro minutos y publicada después del Showcase, enseñó una parte que no se había mostrado antes en público. El personaje jugable es el Rey, y el Rey es Mickey Mouse. Su escenario es un mundo de libro dentro de Scala ad Caelum, donde se aplana, se pliega en formas de papiroflexia y se convierte en avión de papel para volar, con puzles construidos alrededor de esos plegados. Riku aparece al final del vídeo. Hades, de Hércules, ya está en el juego, y Nomura señaló que Maléfica tendrá bastante protagonismo. El combate suma un sistema nuevo llamado Build que, según el anuncio, amplía las formas de pelear.

La Tierra de los Muertos entra en el juego

Pixar anunció que el mundo de Coco llegará al juego. La película de 2017 sigue a Miguel, un niño que sueña con ser músico y acaba perdido en la Tierra de los Muertos. Se apoya en el Día de Muertos, la celebración mexicana dedicada a recordar a quienes ya no están.

En el tráiler aparecen Miguel, Héctor y el perro Dante, y Sora se deja ver con el rostro pintado de calavera para encajar entre ellos. Según Yasue, Miguel pelea con su guitarra y Héctor usa sus propios huesos como si fueran nunchakus.

Nomura explicó en el panel que los mundos se eligen en parte por lo cerca que quedan sus temas de aquello que está atravesando Sora. En este juego Sora está, visto desde cierto ángulo, en un mundo de muertos él mismo, lo que lo coloca en una posición no muy lejana a la de Miguel. Ese es el razonamiento, y de paso encaja con Donald y Goofy yendo al inframundo a buscarlo.

Y ahora también será anime

El 14 de agosto en horario local, Disney anunció que Kingdom Hearts, por ahora un título provisional, ha recibido luz verde como serie de anime original para Disney Channel y Disney+. Es la primera serie de televisión en la historia de la franquicia.

No se trata de llevar los juegos a la animación tal cual. Disney indica que Nomura participa junto al personal creativo de Square Enix, y que el guion se escribe desde cero para ensanchar el universo de Kingdom Hearts en lugar de resumirlo. Ayo Davis, presidenta de Disney Kids & Family, lo describe como una segunda vía de entrada a un mundo que los seguidores ya conocen por haberlo jugado.

Nomura ha contado poco, porque el equipo se lo ha pedido, pero en el D23 se permitió una frase: está metido a fondo y la gente debería esperarla con ganas. En su comentario a través de la cuenta oficial de Kingdom Hearts añadió que se sienta él mismo en las sesiones de guion, con el equipo artístico entrando donde hace falta, y que dibujó unos cuantos diseños de personajes nuevos para el proyecto. Solo se ha publicado una imagen clave, y ahí dice que están las pistas.

Llevar Kingdom Hearts a la animación no es una idea nueva en sí misma. En los años 2000, un estudio extranjero llevó una versión hasta la fase de piloto y el proyecto se abandonó por una discrepancia sobre cómo debía leerse la historia. Seth Kearsley, que lo dirigió, publicó ese piloto en YouTube en octubre de 2022 y lo retiró poco después, explicando que un antiguo contacto de Disney se lo había pedido. Cuando Disney habla de una primera vez, se refiere a la primera serie aprobada formalmente y que sí llegará al público.

Queda mucho por saber. No hay fecha de estreno, ni número de episodios, ni estudio de animación. El propio anuncio de Disney coloca la serie junto a su catálogo de animación original dirigida a niños y familias. Buena parte de quienes jugaron la primera entrega ronda ya los treinta y tantos. Aún no está claro a cuál de los dos públicos apunta la serie.

Hace 25 años esto no debía haberse aprobado

El primer Kingdom Hearts salió en PlayStation 2 en marzo de 2002 y, durante buena parte de su desarrollo, no contaba con la aprobación formal de la sede central de Disney. Shuji Utsumi, que entonces dirigía la región de Asia-Pacífico de Disney Interactive y hoy trabaja en Sega, relató la situación en un testimonio recogido por AUTOMATON WEST. Meter varias propiedades de Disney en una sola obra no tenía precedente dentro de la compañía, y ni siquiera existía una guía de estilo para modelar a Mickey Mouse en 3D. Algunos veteranos de Disney Japón le aconsejaron ir preparando la cancelación.

Su oportunidad llegó en 2001, cuando el entonces consejero delegado Michael Eisner viajó a Japón coincidiendo con la apertura de Tokyo DisneySea. Utsumi aprovechó una reunión con Eisner presente para plantear el proyecto. Los directivos sacaron el problema de Mickey y quisieron saber cómo se mantendrían redondas esas orejas desde cualquier ángulo en 3D. Aun así, los responsables de marca apoyaron la idea con el argumento de que a Disney le faltaban seguidores masculinos y necesitaba ampliar público. Eisner dio el visto bueno con pocas palabras y el juego quedó autorizado.

En julio de 2026, en un acto celebrado en Nueva York, el medio Game File le preguntó a Eisner si recordaba haber aprobado Kingdom Hearts. Respondió que no. Una descripción del juego le devolvió el proyecto a la memoria, pero no el razonamiento de su propia decisión.

La posición que ocupa hoy es muy distinta. En un artículo publicado el 13 de agosto de 2026, Disney afirmó que sus videojuegos, incluido el trabajo con socios licenciatarios, han generado unos 3.500 millones de dólares anuales en gasto de consumo durante los últimos cuatro años y superaron los 4.000 millones de dólares en el último ejercicio fiscal. Nueve de esos juegos han recaudado más de 1.000 millones de dólares en ventas minoristas, y Kingdom Hearts es uno de ellos. En la imagen que ilustra ese catálogo, Sora aparece junto a personajes de Marvel.

Las voces que la han sostenido

La segunda parte del panel fue para el reparto en inglés. Renée Johnson, directora creativa de Disney Character Voices, apareció junto a Haley Joel Osment, que pone voz a Sora, y David Gallagher, que pone voz a Riku. El trabajo de Johnson consiste en encajar las frases en inglés sobre una animación pensada para el japonés, donde los ritmos difieren y a veces la palabra adecuada no existe dentro del hueco disponible. Miyu Irino, la voz japonesa de Sora, envió un mensaje al panel.

Y entonces llegó el detalle que más levantó a la sala. En casi veinticinco años, Osment y Gallagher no habían grabado juntos ni una sola vez. Sora y Riku, las dos mitades de la amistad sobre la que gira toda la saga, se habían interpretado siempre en salas separadas, algo que Osment se tomó a risa como una de las manías más raras del oficio. Gallagher bromeó con que llevaba un cuarto de siglo buscando a Sora y que se alegraba de haberlo encontrado por fin. Los dos interpretaron después la escena final de Kingdom Hearts II en directo sobre el escenario, la primera vez que actuaban el uno frente al otro.

Al día siguiente de ese panel, Hayden Panettiere falleció a los 36 años. Fue la voz original en inglés de Kairi, la tercera de los amigos de la infancia que están en el centro de la saga, en las primeras entregas, y también interpretó a Xion en Kingdom Hearts 3D: Dream Drop Distance. Su padre confirmó la muerte el 16 de agosto en un comunicado facilitado a ABC News, y la causa no se ha hecho pública mientras continúa la investigación forense. Alyson Stoner, que tomó el relevo en el papel de Kairi en títulos posteriores, publicó un mensaje de despedida.

Y entonces mencionó el trigésimo

Contando desde aquel lanzamiento de marzo de 2002, la saga cumple 25 años en marzo de 2027. La campaña de aniversario se adelantó a la fecha: el mismo fin de semana en que la secuela recibió ventana de lanzamiento, las tiendas de conveniencia japonesas sacaron una lotería de premios por el 25 aniversario. Nomura comentó ante el público que hay más cosas planeadas y añadió que su cabeza ya se ha ido al trigésimo.

La promesa sobre finales de 2027 queda registrada, ante una sala llena de testigos. ¿Cómo se manejan las fechas de lanzamiento en tu país? Cuando un desarrollador se compromete así en público, ¿lo lees como una señal de confianza en la que merece la pena creer, o como algo que a un estudio le suele convenir más callarse?

Referencias