🏛️ El estudio que llevó Demon Slayer a convertirse en la película japonesa más taquillera de la historia acaba de comprar un banco de 98 años.

El 11 de mayo de 2026, ufotable —el estudio de animación con sede en Tokio y Tokushima detrás de Demon Slayer: Kimetsu no Yaiba— anunció la adquisición de la antigua sucursal del Mizuho Bank en Tokushima, un edificio histórico de piedra terminado en 1928 que sobrevivió milagrosamente al bombardeo incendiario de Tokushima en 1945. Para los fans de Demon Slayer que están planeando una futura peregrinación a Japón, el anuncio puede haber añadido una nueva parada obligatoria al mapa.

Qué compró ufotable y por qué importa

El edificio no es un inmueble cualquiera. Originalmente construido en el tercer año de la era Showa —1928— como sede del Banco Awa Noko, la estructura es uno de los pocos edificios prebélicos en el centro de Tokushima que sobrevivió a la destrucción casi total de la ciudad por bombas incendiarias estadounidenses en julio de 1945. Posteriormente pasó por varias fusiones bancarias hasta convertirse en una sucursal de Mizuho Bank, y luego quedó sin uso después de que Mizuho se trasladara a un edificio frente a la estación de Tokushima.

El edificio se encuentra en la calle Shinmachibashi-dori, una vía que la Ciudad de Tokushima ha designado oficialmente como "Zona de Formación Paisajística Clave" bajo su plan de paisaje urbano. En términos simples: es el tipo de edificio que Japón se esfuerza mucho por no perder.

El anuncio de ufotable usó un lenguaje deliberadamente amplio. El estudio dijo que el objetivo es "profundizar nuestras actividades existentes, transmitir la arquitectura histórica de Tokushima a la próxima generación y usarla como una nueva base para el entretenimiento." Traducción: aún no nos dicen exactamente en qué se convertirá.

Los 26 años de ufotable y por qué Tokushima

Para entender por qué esta adquisición es más que una noticia local, ayuda saber cómo llegó ufotable hasta aquí. El estudio fue fundado en octubre de 2000 en el norte de Tokio por Hikaru Kondo, exproductor de Telecom Animation Film. El nombre viene de una mesa con forma de OVNI que estaba en su primera oficina —un pequeño detalle que indica el tipo de estudio impulsado por la personalidad que intentaban construir.

Durante su primera década, ufotable era respetado dentro de la industria —Kara no Kyokai (El Jardín de los Pecadores) en 2007, los juegos Tales of, la franquicia Fate desde 2011 en adelante— pero todavía no era un nombre conocido. El gran salto llegó en 2019 con el anime de TV de Demon Slayer, seguido por la película Mugen Train en 2020, que se convirtió en la película japonesa más taquillera de todos los tiempos a nivel nacional. Luego, a finales de 2025, Demon Slayer: Castillo Infinito Capítulo 1 recaudó aproximadamente $722 millones a nivel mundial, incluyendo unos $134,5 millones en Norteamérica, y rompió el récord de la película japonesa más taquillera en taquilla global.

Tokushima encaja en esta historia por el propio Kondo —Tokushima es su ciudad natal. En 2009, con el estudio en expansión, abrió un sub-estudio allí como un movimiento deliberado contra-Tokio. La sucursal estaba pensada para formar personal joven fuera de la cultura del agotamiento de la capital y para dar al crecimiento de ufotable una base estable y de menor costo. El estudio ahora emplea a unas 256 personas en ambas ubicaciones según marzo de 2024.

El mismo año en que ufotable abrió su estudio de Tokushima, también ayudó a lanzar Machi★Asobi —un festival de anime semestral que ocupa toda la ciudad, con Kondo proponiendo personalmente la idea original a la Asociación de Turismo de la Ciudad de Tokushima. El evento ahora tiene reconocimiento internacional; fue seleccionado como uno de los sitios oficiales en la lista de 88 Sitios de Peregrinación de Anime Japonés en las ediciones 2018 y 2019, y en sus picos ha atraído alrededor de 100.000 visitantes en un solo fin de semana —comparable en impacto local al famoso festival Awa Odori de Tokushima.

El momento no es coincidencia

La adquisición se anunció apenas unos días antes de Machi★Asobi vol. 30 los días 16 y 17 de mayo de 2026, donde el edificio albergará su primer evento de puertas abiertas. Esa vista previa incluirá exhibiciones a gran escala de Demon Slayer, Witch on the Holy Night (Mahoyo) y una sección por el 30 aniversario de la serie Tales of.

Por ahora, ufotable no ha confirmado un uso a largo plazo. El edificio podría convertirse en un estudio de producción ampliado, un espacio de exhibición permanente, un cine, una cafetería, un híbrido de los cuatro, o algo que el estudio aún no ha revelado. Dado el historial de ufotable —operan cafeterías en Tokushima, Tokio y otros lugares, además de los cines ufotable CINEMA en Tokushima y Shinjuku— las especulaciones en la comunidad de fans japoneses se inclinan hacia algún tipo de "edificio insignia de ufotable" que combine espacio de estudio con instalaciones para fans.

Por qué esto importa más allá de Tokushima

Si damos un paso atrás, el movimiento ilustra dos tendencias que vale la pena seguir:

1. Un nuevo modelo de negocio para los estudios de anime. La mayoría de las empresas de producción de anime, incluso las que trabajan en éxitos, luchan por capturar gran parte de la ganancia de esos éxitos. Reciben tarifas de producción, no regalías de propiedad intelectual. La industria japonesa está llena de estudios que animaron series queridas y luego quebraron silenciosamente. ufotable es uno de los pocos que ha asegurado una parte significativa de su IP y ahora está reinvirtiendo esos rendimientos en activos a largo plazo —incluyendo, ahora, bienes raíces históricos. Para los aspirantes a estudios japoneses, ufotable se está convirtiendo en una especie de manual de supervivencia: construir fuera de Tokio, controlar tu IP, operar tus propios cines y cafeterías, y reinvertir en tu comunidad.

2. Anime como revitalización rural. El campo japonés se está despoblando rápidamente. Ciudades como Tokushima —alrededor de 250.000 habitantes— son exactamente el tipo de capital regional que lucha por evitar que los jóvenes se vayan a Osaka o Tokio. Un estudio de anime globalmente famoso, en crecimiento y con sede en la ciudad es un regalo poco común. Crea empleos para jóvenes animadores, atrae fans de todo el mundo y le da a la ciudad una historia que contar. Estudios académicos de la Universidad de Waseda y del Banco de Desarrollo de Japón han documentado efectos económicos medibles del turismo de "peregrinación de anime" en los municipios anfitriones, desde mayores ingresos de los contribuyentes hasta mayor luminosidad nocturna (un indicador de actividad económica) en pueblos que se convirtieron en "tierras sagradas."

Qué significa para los fans internacionales

Si alguna vez has pensado en visitar Japón por Demon Slayer, Tokushima se acaba de volver mucho más interesante. Actualmente, las paradas de peregrinación más obvias para la franquicia son: las ubicaciones de ufotable Cafe en Tokio y Tokushima, el ufotable CINEMA en Shinjuku y varias ubicaciones conectadas con los escenarios del manga. El nuevo edificio de Tokushima aún no tiene una identidad pública, pero si se mantienen los patrones pasados de ufotable —ver el Machi★Asobi CAFE BIZAN en la cima del monte Bizan, con su vista panorámica nocturna de Tokushima— los fans deberían esperar algo fotogénico, atmosférico y directamente vinculado a la IP de ufotable.

El movimiento inteligente para los fans que planean un viaje a Japón en 2027 o 2028: reserva dos o tres días para Tokushima. La ciudad se alcanza en autobús desde Osaka (unas 2,5 horas) o en avión desde Tokio. Puedes combinarlo con el Awa Odori en agosto, o con Machi★Asobi en mayo y noviembre.

Una pregunta más grande

Hay una pregunta más amplia que subyace en todo esto: ¿qué es un estudio de anime? En el caso de ufotable, cada vez no es solo una casa de producción. Es un operador de cines, una cadena de cafeterías, un organizador de festivales, un empleador regional y, ahora, un custodio de arquitectura prebélica. Es una configuración inusual en cualquier parte del mundo. El análogo más cercano podría ser la forma en que Pixar transformó Emeryville, California, o la forma en que Studio Ghibli construyó su museo en Mitaka, Tokio —pero la versión de ufotable es más descentralizada, más arraigada en una sola ciudad regional y más abiertamente vinculada a los objetivos de revitalización local.

Por ahora, lo que sabemos es esto: un edificio de 98 años que sobrevivió a una guerra, vio la consolidación de una industria bancaria a su alrededor y permaneció vacío durante años ha sido entregado a una empresa que convierte dibujos en fenómenos mundiales. Lo que ufotable haga con él a continuación valdrá la pena vigilar.

🏘️ En tu país, ¿qué sucede con los edificios bancarios históricos, las escuelas o cualquier arquitectura prebélica que pierde su propósito original? ¿Las empresas creativas intervienen para reutilizarlos, o tienden a ser demolidos? Cuéntanos en los comentarios —nos encantaría saber cómo se ve esto desde donde estás.

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