🚗 La nueva estrategia de crecimiento de Japón incluye una pareja de cifras llamativa. Si se invierten 8,2 billones de yenes (unos 52.000 millones de dólares) en conducción autónoma, se generarían 187,3 billones de yenes (alrededor de 1,19 billones de dólares) en «efectos económicos en cadena». Al dividir una cifra entre otra salen unas 23 veces. Pero las dos cifras no miden lo mismo.

¿Quién hizo la división?

Las dos cifras proceden de la hoja de ruta de inversión público-privada que la Sede Central de la Estrategia de Crecimiento de Japón aprobó el 21 de julio de 2026. Ese mismo día, el Gobierno aprobó en Consejo de Ministros la Estrategia de Crecimiento de Japón. La hoja de ruta elige 17 campos estratégicos y 62 productos y tecnologías clave, y calcula una inversión nacional acumulada, pública y privada, de más de 370 billones de yenes (unos 2,35 billones de dólares) hasta el año fiscal 2040.

Para la conducción autónoma prevé una inversión de 8,2 billones de yenes hasta el año fiscal 2040: líneas de producción para vehículos preparados para la autonomía, desarrollo de IA de extremo a extremo (un solo modelo que se encarga de todo, desde la percepción hasta la elección de ruta) y redes de telecomunicaciones. Para el mismo periodo fija el efecto económico en cadena en 187,3 billones de yenes.

Los 8,2 billones de yenes no son un presupuesto del Gobierno, sino la suma de dinero público y privado. Según el documento, la cifra se construyó en gran parte a partir de entrevistas de los ministerios con grandes empresas sobre sus planes de inversión. La hoja de ruta tampoco menciona ningún multiplicador. Las unas 23 veces (22,8, para ser exactos) son el resultado de que el lector haga la división, y además se dividen dos números de naturaleza distinta.

Como referencia, la industria automotriz japonesa despacha productos por unos 72 billones de yenes (unos 458.000 millones de dólares) en un solo año, según un dato de 2023 que cita la hoja de ruta. Frente a eso, los 187,3 billones de yenes acumulados hasta el año fiscal 2040 no se salen de escala.

La inversión sola no llega a 23 veces

Según una nota al pie, el cálculo usa el análisis input-output. Esta herramienta estándar usa tablas que muestran qué industrias compran a cuáles. Con una nueva demanda, calcula cuánta producción adicional se extiende a proveedores de piezas, materiales y materias primas (el efecto de primera ronda). Después suma un efecto de segunda ronda: los salarios de esa producción extra se gastan y generan todavía más producción.

La clave está en qué se metió al principio. Según la nota, los datos de entrada fueron la inversión y el «aumento de producción derivado de esa inversión». Es decir, el modelo recibió no solo 8,2 billones de yenes de gasto, sino también la producción adicional que Japón espera si la estrategia sale bien. En conducción autónoma, la meta es alcanzar alrededor del 25 % de las ventas mundiales de vehículos autónomos en la década de 2030, el mismo nivel que tienen hoy los fabricantes japoneses en las ventas mundiales de coches.

Por lo que dice la nota, lo más razonable es interpretar que la mayor parte de esas 23 veces procede de las ventas previstas a partir de esa meta de cuota, y no de la inversión en sí. Sin embargo, ni la hoja de ruta ni sus materiales de referencia publican la cifra de aumento de producción para ninguna partida, tampoco para la conducción autónoma. Falta justo el número necesario para comprobar el resultado.

Hay un segundo matiz: los 187,3 billones de yenes no son PIB. Una guía sobre el mismo método de la oficina de estadística de la prefectura de Ishikawa explica que lo que suele llamarse efecto económico en cadena es la producción inducida total, y que la parte que equivale al PIB es la cifra de valor añadido, más pequeña. La producción bruta cuenta el mismo valor cada vez que cambia de manos: el acero se convierte en pieza y la pieza, en coche. La propia hoja de ruta advierte de que los efectos se solapan entre partidas y no pueden sumarse.

Esa diferencia también afecta a cómo leen la cifra los críticos. En una columna del 22 de septiembre de 2026 en Toyo Keizai, Richard Katz, colaborador de la revista con base en Nueva York, presentó el cálculo como una inversión de 8 billones de yenes que generaría 23 veces más PIB en los próximos 15 años, y sostuvo que los retornos prometidos por el plan están exagerados. Katz se pregunta si los fabricantes japoneses, rezagados en software, pueden competir con empresas con trayectoria como Waymo, filial de Alphabet, y cita un ranking del IMD que sitúa a las empresas japonesas en el puesto 56 de 58 en el uso de big data. Dudar de la meta del 25 % es razonable. Pero, según la definición del propio Gobierno, los 187,3 billones de yenes son producción bruta, y la parte equivalente al PIB es menor.

El multiplicador cambia mucho de una partida a otra. La tecnología de doble uso, con aplicaciones civiles y militares, sale en unas 27 veces. Los coches voladores, que el Gobierno sitúa en la misma fase de demostración que la conducción autónoma, salen en unas 5 veces. El refinado de minerales queda por debajo de su propia inversión: su cifra de inversión incluye minas y fundiciones en el extranjero, que según la nota no se cuentan en el efecto. Basta cambiar los supuestos para que la respuesta se mueva así.

Las cifras abultadas no son un invento japonés

Que el resultado oscile con los supuestos ocurre en todas partes. En Estados Unidos, cuando se aprobó en 2022 la Ley de Reducción de la Inflación (IRA, la ley de clima y energía), el Comité Conjunto de Tributación del Congreso estimó al principio el coste de los créditos fiscales energéticos en unos 271.000 millones de dólares (2023 a 2031). Más tarde, investigadores de la Brookings Institution calcularon que el coste podía moverse entre 244.000 millones de dólares y 1,1 billones de dólares, según los supuestos sobre qué proyectos cumplen los requisitos y sobre las restricciones de suministro. Es una estimación de costes y no de beneficios, pero el patrón es el mismo: los supuestos deciden el titular.

El Reino Unido ha convertido el manejo de este tipo de cifras en reglas. La guía de evaluación del Tesoro, el Green Book 2026, indica que los efectos multiplicadores keynesianos, en los que la nueva renta se gasta y genera más producción, surgen de casi cualquier gasto público y por eso no deben contarse como beneficios sociales al comparar opciones. También exige corregir el sesgo optimista, la tendencia a infravalorar costes y sobrevalorar beneficios. La cifra japonesa es un indicador de política, no una evaluación de proyectos como las que cubre la guía británica. Aun así, el Reino Unido deja fuera, al comparar opciones, justo el efecto de segunda ronda que Japón suma.

La estimación sigue siendo necesaria

Aun así, sin una idea de la escala no hay por dónde empezar a decidir en qué apostar. La propia estrategia afirma que la hoja de ruta pasará por un ciclo de revisión PDCA para que no se quede en un plan sobre el papel, y que se recortarán las partidas que atraigan poca inversión.

La pregunta difícil es si alguien podrá comprobar el resultado después. Sobre el Mecanismo de Recuperación y Resiliencia, el núcleo del fondo europeo NextGenerationEU, el Tribunal de Cuentas Europeo concluyó en octubre de 2023 que el sistema de seguimiento mide los avances, pero no el rendimiento global.

En los documentos revisados para este artículo no se explica cómo se medirá, en el año fiscal 2040, si los 187,3 billones de yenes se hicieron realidad. Si se publicaran la cifra de aumento de producción y los supuestos de cuota de mercado, esa comprobación podría hacerla también gente ajena al Gobierno.

El dinero es una cuestión y las reglas, otra

Aunque el dinero se mueva exactamente como se prevé, poner coches sin conductor en la vía pública exige superar otro obstáculo: los permisos. Contamos a qué se enfrentan los planes de robotaxis en Tokio en otro artículo, y analizamos el marco global de 370 billones de yenes en este texto.

¿Cómo calcula tu gobierno el rendimiento del dinero que destina a la industria? ¿Y alguien vuelve después a comprobar si los números se cumplieron?

Referencias