🚌 Imagina esperar en una parada de autobús en una de las ciudades más bellas del mundo y ver pasar un autobús tras otro, demasiado llenos para subir. Esa es la rutina de los vecinos de Kioto, superados cuarenta a uno por los 56 millones de turistas que llegan cada año. Ahora la ciudad responde con la primera tarifa diferenciada de Japón en transporte público: 200 yenes para los residentes, hasta 400 para el resto.

Qué es el "precio preferente para residentes" de Kioto

El 25 de febrero de 2026, el alcalde de Kioto, Koji Matsui, presentó ante la asamblea municipal el plan de "precio preferente para residentes" (shimin yūsen kakaku). En el tramo de tarifa plana de los autobuses municipales, los vecinos de Kioto pasarán de los 230 yenes actuales (unos 1,50 dólares) a 200 yenes (1,30 dólares), una rebaja de 30 yenes. Quienes no sean residentes, turistas incluidos, pagarán entre 350 y 400 yenes (2,30 a 2,60 dólares), lo que supone una subida de entre 120 y 170 yenes.

De aplicarse, la diferencia llegaría al doble entre residentes y visitantes, y sería el primer sistema de doble tarifa a gran escala en el transporte público japonés. La ciudad quiere ponerlo en marcha durante el ejercicio fiscal 2027.

Matsui insistió en que no se trata de un castigo: "El objetivo no es subir la tarifa de forma punitiva, sino compatibilizar el turismo con la vida de los vecinos. La carga para el turista será mayor, pero está dentro de lo razonable".

Por qué Kioto lo plantea ahora

Detrás está el agravamiento del sobreturismo.

La población de Kioto ronda 1,43 millones de personas. En 2024 la ciudad recibió 56,06 millones de visitantes turísticos, con un récord de 10,88 millones de extranjeros. Son cerca de cuarenta turistas por habitante y año.

Donde más se nota es en el autobús. Las líneas que van a Kiyomizu-dera o al Kinkaku-ji circulan llenas de forma permanente y es habitual que los vecinos no puedan subir en paradas intermedias. Los turistas con maletas grandes ocupan espacio, y quien usa el autobús a diario para ir al trabajo o al médico acaba viendo pasar varios seguidos.

Una encuesta municipal de 2024 encontró que el 79,9% de los vecinos se declaraba molesto por la aglomeración en el transporte público y por el comportamiento de algunos turistas. Matsui llevó la medida en su programa electoral y la convirtió en su prioridad desde que asumió el cargo.

Cómo funcionará

Para distinguir a residentes de visitantes, el sistema vinculará la tarjeta de transporte con la My Number Card, el documento de identidad digital japonés. Registrando previamente los datos de la My Number Card en la tarjeta de transporte, el lector identifica al instante si quien paga es residente.

El 18 de febrero de 2026, el Ministerio de Tierra, Infraestructura, Transporte y Turismo (MLIT) y el Ayuntamiento de Kioto hicieron una prueba conjunta con un sistema desarrollado por el ministerio. Confirmaron que, al pasar la tarjeta por la máquina de pago del autobús, el sistema reconoce la condición de residente en el acto. Matsui valoró que "el pago funcionó con fluidez y la resolución del problema ha avanzado".

Quedan obstáculos. Hay que coordinar con las compañías privadas que operan en la ciudad, como Kyoto Bus o Keihan Bus. Si solo la red municipal aplicara la doble tarifa, el efecto recaería sobre la cuenta de resultados de las privadas. El ayuntamiento quiere una aplicación uniforme en toda la ciudad y estudia destinar el aumento de recaudación del impuesto de pernoctación a financiar la implantación técnica.

También está la cuestión de quienes viven fuera pero entran a diario a trabajar o a tratarse. El alcalde dijo que se estudian medidas de alivio "para quienes tienen una frecuencia de uso determinada" y que las tarifas de abono no se tocarán.

El obstáculo legal

La doble tarifa chocaba con un problema jurídico serio: la Ley de Transporte Terrestre japonesa prohíbe el "trato discriminatorio injusto" hacia determinados pasajeros.

Cuando Matsui incluyó la medida en su campaña de 2024, el MLIT pidió una "razón fundada" y se mostró prudente. La vía se abrió cuando la Agencia de Turismo incorporó en 2023 la "flexibilización regulatoria en la fijación de tarifas" a su paquete de medidas contra el sobreturismo.

Kioto prevé llevar la modificación de la ordenanza a la asamblea municipal durante el ejercicio 2026 y obtener después la autorización del MLIT.

Cómo lo abordan otras ciudades

La doble tarifa entre turistas y residentes se extiende por el mundo.

Venecia (Italia) implantó en 2024 la llamada aportación de acceso (Contributo di Accesso) para excursionistas de un día. Entrar al centro histórico cuesta 5 euros si se reserva con al menos cuatro días de antelación, y 10 euros si se hace más tarde. El calendario cubrió 29 días el primer año, 54 en 2025 y 60 en 2026. La primera temporada dejó unos 2,4 millones de euros, aunque durante mucho tiempo se discutió si realmente reducía las aglomeraciones.

Bali (Indonesia) introdujo en 2024 una tasa turística de 150.000 rupias (unos 10 dólares) por visita. Aun así, la isla recibió 7,05 millones de visitantes internacionales en 2025, un récord, y estudia medidas más estrictas como exigir prueba de solvencia.

El Taj Mahal (India) aplica desde hace décadas un precio diferenciado: el turista extranjero paga más de veinte veces lo que el ciudadano indio. En Barcelona (España), vecinos protestaron en 2024 rociando con agua a los turistas. El malestar local ante el sobreturismo es un problema compartido.

Ahora bien, casi no hay precedentes de doble tarifa en el transporte público. A diferencia de la entrada a un monumento, el autobús es infraestructura de uso cotidiano, y cambiar su estructura tarifaria exige un debate más delicado. Por eso se sigue de cerca el caso de Kioto: entra en un terreno sin recorrer.

El movimiento se extiende dentro de Japón

Kioto no está sola. El castillo de Himeji, en la prefectura de Hyogo, ha anunciado que subirá la entrada para visitantes extranjeros, y la Torre de Televisión de Sapporo, en Hokkaido, aplica una tarifa reducida a los residentes locales.

Takeshi Kigawa, catedrático de turismo de la Universidad de Wakayama, considera que "es la evolución natural en un país que se está convirtiendo en potencia turística" y subraya la importancia de construir mecanismos que traduzcan el turismo en bienestar para los vecinos. Ryo Nishikawa, profesor asociado de política turística en la Universidad Rikkyo, advierte en cambio que si los visitantes se sienten discriminados, a largo plazo puede dañar la imagen de Japón.

¿Puede el "modelo Kioto" cambiar las reglas?

La medida va más allá de una revisión de tarifas. La idea de devolver a los vecinos, en forma de rebaja, parte de lo recaudado entre los turistas hace visible que el turismo se traduce en algo concreto para quien convive con sus efectos. Es una respuesta posible al dilema de las ciudades turísticas.

En lo financiero, la red de autobuses acumuló tres ejercicios consecutivos en pérdidas tras la pandemia, con el combustible y los salarios al alza. Pedir una contribución mayor al visitante busca sostener la operación, y el aumento de ingresos se destinaría también a ampliar la flota y mejorar las condiciones de los conductores.

Si el modelo funciona, puede servir de referencia a otras ciudades saturadas. La cuenta atrás hacia 2027 acaba de empezar.

Actualización (julio de 2026): Venecia, el precedente más cercano, cerró su temporada de 2026 el 26 de julio. Según el Comune di Venezia, la aportación de acceso recaudó más de 5 millones de euros en los 60 días de aplicación desde el 3 de abril, con más de 650.000 vouchers emitidos. El ayuntamiento señaló que un análisis preliminar apunta a indicios de que la aglomeración en los días de mayor afluencia se ha suavizado respecto a años anteriores, aunque advirtió de que eso se examinará con detalle en el informe final del ensayo. Tras tres temporadas, es la primera pista concreta de que la tasa puede estar afectando a la congestión y no solo a la recaudación.

Kioto tiene previsto presentar la modificación de la ordenanza durante el ejercicio 2026; a finales de julio todavía no lo había hecho.

¿Debería tu ciudad cobrar distinto a los turistas por el transporte público? ¿Es la doble tarifa una solución razonable al sobreturismo o cruza la línea de la discriminación? Cuéntanos cómo funcionan las cosas donde vives.

Referencias