500.000 millones de dólares en un solo lugar. No es un presupuesto nacional. Es lo que el CEO de SoftBank, Masayoshi Son, ha comprometido para un único campus de centros de datos de IA, una cifra que él mismo llama la mayor inversión en un solo sitio de la historia de la humanidad. Veintiuna empresas japonesas y estadounidenses se han sumado. El lugar: una antigua planta de enriquecimiento de uranio de la Guerra Fría en el Ohio rural.

Lo que pasó en Piketon

El 20 de marzo de 2026, en Piketon, Ohio, se realizó un anuncio histórico en el sitio de la Planta de Difusión Gaseosa de Portsmouth, una instalación que enriquecía uranio para armas nucleares durante la Guerra Fría.

Masayoshi Son, presidente y CEO de SoftBank Group, reveló planes para construir un campus de centros de datos de IA de $500 mil millones en este mismo terreno. Tres secretarios de gabinete de EE.UU. asistieron a la ceremonia inaugural: el Secretario de Energía Chris Wright, el Secretario de Comercio Howard Lutnick y el Secretario del Interior Doug Burgum.

"Vamos a realizar el mayor proyecto de construcción del país", declaró Lutnick. Son añadió que este único campus superaría la capacidad combinada de todos los centros de datos de IA actualmente existentes en el mundo.

Por dentro del Campus Tecnológico PORTS

El antiguo sitio nuclear fue rebautizado como "Campus Tecnológico PORTS". El terreno son unas 3.700 acres propiedad del Departamento de Energía (DOE) estadounidense, arrendadas para el proyecto.

El centro de datos tendrá una capacidad de 10 gigavatios (GW), el equivalente aproximado a diez centrales nucleares. La mayor parte de esa energía provendrá de 9,2 GW de generación con gas natural, con unos 33.300 millones de dólares en equipos que se instalarán hacia 2030. SB Energy, filial de SoftBank, se asocia con AEP Ohio para invertir 4.200 millones de dólares en mejorar y construir líneas de transmisión, una inversión que según el DOE no se trasladará a las tarifas de los consumidores.

La primera fase, un centro de datos de 800 megavatios con un coste de 30.000 a 40.000 millones de dólares, se espera completar a principios de 2028, con la construcción comenzando en 2026.

Son abordó también las preocupaciones locales: prometió que no se elevarían las tarifas eléctricas, que el proyecto no tomaría electricidad de la red y que generaría por su cuenta toda la que consuma. Anunció además 40 millones de dólares en donaciones para escuelas e infraestructura médica local.

Una coalición de 21 empresas

Lo extraordinario de este proyecto no es solo su tamaño, sino la amplitud de la participación corporativa. Veintiuna empresas de Japón y Estados Unidos están involucradas.

Del lado japonés, grandes fabricantes como Panasonic Holdings, Murata Manufacturing, Hitachi, Toshiba y Mitsubishi Electric contribuyen con equipos y tecnología. Instituciones financieras como Mizuho Bank también participan. Del lado estadounidense, Goldman Sachs y otras firmas están involucradas en la financiación.

El proyecto se enmarca en el Acuerdo Estratégico de Comercio e Inversión entre Estados Unidos y Japón, dotado con 550.000 millones de dólares. Según el DOE, 33.300 millones de dólares de financiación japonesa están vinculados solo al componente de generación con gas. No es un simple acuerdo empresarial, sino un pilar de la relación económica bilateral.

¿Por qué gas natural? El problema energético de la IA

Los centros de datos de IA consumen cantidades extraordinarias de energía. La cifra más citada procede de una estimación de EPRI de 2024: unos 2,9 vatios-hora por consulta a ChatGPT, alrededor de diez veces una búsqueda de Google. El dato está en disputa: en junio de 2025 Sam Altman, de OpenAI, situó la media en 0,34 vatios-hora, un nivel similar al de una búsqueda. La presión real no está en una consulta suelta, sino en el volumen. La Agencia Internacional de la Energía prevé que el consumo eléctrico mundial de los centros de datos llegue hacia 2030 a unos 945 teravatios-hora, más de lo que consume Japón entero.

Son eligió gas natural por varias razones prácticas. Rapidez: las turbinas de gas se instalan mucho antes que una central nuclear o un parque renovable de gran escala, y las turbinas ya están adquiridas, con las primeras unidades previstas en un año. Fiabilidad: las cargas de trabajo de IA exigen energía estable las 24 horas, algo que el sol y el viento por sí solos no garantizan. Autosuficiencia: generar la propia energía en el sitio mantiene el proyecto fuera de la red local y fuera de las facturas locales.

Una apuesta de este tamaño por infraestructura de combustibles fósiles invita a la crítica ambiental. También encaja con las dos prioridades de la administración Trump: dominar la IA y promover los combustibles fósiles.

El giro respecto al plan original de Stargate

El proyecto de Ohio representa una evolución de la iniciativa "Stargate" que Son anunció junto al Presidente Trump en enero de 2025.

Stargate comenzó como una empresa conjunta entre SoftBank, OpenAI, Oracle y MGX de los Emiratos Árabes, con la promesa de 500.000 millones de dólares en cuatro años para infraestructura de IA en Estados Unidos. El buque insignia fue Abilene (Texas), y después llegaron Lordstown (Ohio), Nuevo México y Wisconsin. El avance no siempre fue fluido: en julio de 2025 el Wall Street Journal informó de que Stargate atravesaba dificultades, con desacuerdos entre SoftBank y OpenAI sobre dónde construir.

El anuncio de Ohio marca un giro. En lugar de repartir la inversión entre muchos sitios pequeños durante muchos años, Son concentra 500.000 millones de dólares en un único campus. "En lugar de muchos lugares y muchos años, ahora entregamos 500.000 millones de dólares en un solo campus", dijo.

Dónde encaja Son en la carrera global

Los gigantes tecnológicos mundiales invierten sumas astronómicas en infraestructura de IA. Microsoft comprometió más de 80.000 millones de dólares solo en 2025 para centros de datos de IA. Alphabet (Google) anunció unos 75.000 millones y Amazon gasta a un ritmo parecido.

Los 500.000 millones de Son para un solo campus empequeñecen cualquier proyecto individual. La diferencia está en la posición: Microsoft y Google construyen para alimentar sus propios servicios de IA, mientras SoftBank se coloca como constructor y operador de la infraestructura que usarán otros.

La apuesta de Son descansa en tres pilares: Arm para el diseño de chips, OpenAI para el desarrollo de IA y los centros de datos para la capacidad física. En la junta de accionistas de 2025 declaró su ambición de ser el proveedor de plataforma para la ASI, la superinteligencia artificial. Ohio es donde esa ambición toca el hormigón.

De proveedor de componentes a constructor de infraestructura

Este proyecto podría marcar un punto de inflexión para el papel de Japón en la competencia global de IA.

Japón ha estado en gran medida ausente del foco de la IA. No tiene equivalente de GAFAM ni rival propio de OpenAI o Anthropic. Lo que sí tiene, y en lo que este proyecto se apoya, es profundidad industrial. La tecnología de baterías de Panasonic, los componentes electrónicos de Murata, los equipos energéticos de Hitachi y Toshiba y los sistemas eléctricos pesados de Mitsubishi Electric pesan en el momento en que la infraestructura de IA hay que levantarla físicamente.

Arm, filial de SoftBank, aporta diseños de chips presentes en cerca del 99% de los smartphones del mundo y ocupa un lugar cada vez más central en la arquitectura de chips de IA. Las empresas japonesas están acabando tanto en el cerebro como en el cuerpo de la IA.

Desafíos y preocupaciones

La mayor incógnita es la financiación. Elon Musk cuestionó repetidamente la capacidad financiera de SoftBank y afirmó que la empresa tenía muy por debajo de 10.000 millones de dólares en caja cuando se anunció Stargate. SoftBank ha levantado capital considerable desde entonces, pero reunir 500.000 millones a lo largo del tiempo sigue siendo un desafío mayúsculo.

En lo ambiental, 9,2 GW de generación a gas producirán emisiones de carbono considerables. En Estados Unidos, varias comunidades se han opuesto a grandes centros de datos por el coste eléctrico y el impacto ambiental. Ohio difícilmente será una excepción.

El propio emplazamiento arrastra preguntas. El enriquecimiento en Portsmouth terminó en 2001, pero la limpieza ambiental continúa, y construir sobre un antiguo sitio de armas nucleares atrae un escrutinio de seguridad y regulación que no se disipará en silencio.

La mayor apuesta de Son

La carrera de Masayoshi Son está definida por apuestas audaces: la adquisición de Vodafone Japan, la compra de Arm por 32.000 millones de dólares, el Vision Fund de 100.000 millones. Ohio es la cifra más grande que ha puesto nunca sobre la mesa.

Que una instalación nuclear de la Guerra Fría se convierta en cómputo de IA es un símbolo elegante, pero la aritmética no es sentimental. Que la inversión salga bien dependerá de si la demanda de IA se sostiene, de si el capital sigue llegando y de si la relación entre Japón y Estados Unidos se mantiene estable. El terreno de Piketon será el primero en saberlo.

En Japón, las reacciones van desde el entusiasmo hasta el escepticismo. ¿Y en tu país? ¿Cómo ven las personas las inversiones masivas en infraestructura de IA? ¿Es el futuro o una burbuja a punto de estallar?

Referencias