☕ ¿Se puede comprar un neutrino de recuerdo? En Tsukuba, la "ciudad de la ciencia" de Japón, un pequeño tostadero de café se ha aliado con uno de los principales laboratorios de física del país para vender café en bolsitas con nombres de partículas subatómicas. Y cada mezcla está pensada para evocar a la partícula que la bautiza. Los investigadores que visitan la zona ya se los llevan como regalo.

Un tostadero a cinco minutos de un acelerador de partículas

Tsukuba, a una hora al noreste de Tokio, es el polo de investigación que Japón construyó a propósito: una ciudad llena de laboratorios nacionales, universidades y la gente que trabaja en ellos. Uno de sus pilares es el KEK, la Organización de Investigación con Aceleradores de Alta Energía, un laboratorio de física de partículas cuyos aceleradores hacen chocar partículas para indagar en los ladrillos básicos del universo. El trabajo realizado allí contribuyó a un Premio Nobel de Física compartido en 2008.

A solo cinco minutos en coche está Mokkun Coffee, una diminuta tienda de tueste propio en el barrio de Ōsone que únicamente trabaja con granos de especialidad de primera categoría. El personal del laboratorio pasa por allí con tanta frecuencia que la tienda y los científicos se tratan como viejos conocidos. De esa cercanía nació esta colaboración tan peculiar.

Cinco partículas, cinco tazas distintas a propósito

La gama son cinco cafés en bolsita, cada uno bautizado con una partícula subatómica ligada a la investigación del KEK: Electrón, Muón, Quark Bottom, Neutrino y Bosón de Higgs. Lo ingenioso no son solo los nombres. El dueño, de apellido Kawamura, de 45 años, preparó cada mezcla para que el sabor guiñe el ojo a las propiedades reales de la partícula.

El Electrón —la partícula que todos conocemos en la escuela, la que circula por cada cable de casa— es el que gusta a todos: una mezcla accesible pensada para cualquier paladar.

El Muón, un primo más pesado del electrón célebre por atravesar limpiamente la materia sólida (los físicos lo usan para "ver" el interior de volcanes y pirámides), se construye en torno a un sabor limpio y transparente.

El Quark Bottom es uno de los pesos pesados del mundo de las partículas, así que su taza es igual de robusta y con cuerpo.

El Neutrino —una partícula casi sin peso, un fantasma del que billones atraviesan tu cuerpo ahora mismo sin dejar rastro— recibe un perfil ligero y delicado.

Y el Bosón de Higgs, la partícula que da masa a las demás y cuya existencia confirmó en 2012 un enorme equipo internacional, se imagina como una vuelta al mundo: una mezcla intensa con granos de Kenia, Indonesia y Brasil.

Cómo un estudiante de física terminó tostando "quarks"

La idea partió del KEK, que se la propuso a la tienda en junio de 2023. Y encajó. Kawamura había estudiado física en la universidad y reconoció que la propuesta le tocó una fibra. El trabajo se repartió: Mokkun Coffee se encargó de las mezclas de grano y del diseño de las etiquetas, mientras que el KEK redactó las descripciones de producto impresas en japonés e inglés. La serie quedó lista ese mismo septiembre.

Cada paquete es del tipo bolsita de goteo, sin complicaciones: se coloca sobre la taza, se vierte agua caliente y listo. El pack de cinco cuesta 900 yenes (unos 5,65 dólares) y la unidad, 180 yenes (alrededor de 1,13 dólares). Además, cada compra financia un poco de ciencia: 20 yenes (unos 12 centavos) por unidad se donan al KEK.

Agotado en un congreso de neutrinos

El gancho como recuerdo funciona de verdad. Según la información publicada, el café se vende tanto en la tienda del KEK como en Mokkun Coffee, y una responsable de comunicación del KEK, Yumi Aoki, de 32 años, recordó que la mezcla Neutrino se agotó durante un encuentro de investigación sobre neutrinos en noviembre de 2025. Su argumento: el café tiene un sabor cuidado y, además, una historia detrás, lo que lo vuelve ideal para regalar. Kawamura cuenta que algunos investigadores extranjeros se acercan a la tienda en persona.

Hay también un reconocimiento reciente. En abril de 2026, el KEK anunció que la serie de café de partículas en bolsita había sido seleccionada para la lista oficial de productos certificados de Tsukuba, la primera vez que un producto de café lo consigue.

Es un ejemplo pequeño pero entrañable de una ciudad que lleva su identidad puesta. Tsukuba es una ciudad de ciencia de pies a cabeza, así que es lógico que hasta su café de recuerdo venga con una clase de física que se puede beber.

Japón convirtió su ciudad de investigación en un recorrido de cinco tazas por el mundo subatómico. ¿Hay algún lugar cerca de ti que transforme su carácter local en algo que de verdad se pueda saborear?

Referencias