🔌 Los centros de datos de inteligencia artificial devoran electricidad, y conectar uno grande a la red puede llevar años. Por eso la mayor generadora eléctrica de Japón ha dado la vuelta a la lógica: en lugar de enviar la electricidad al centro de datos, lleva el centro de datos a la central. El primero estará en Chiba, al este de Tokio, y costará más de 15.000 millones de dólares.

El 1 de octubre de 2026, JERA, que produce alrededor de un tercio de la electricidad de Japón, firmó un memorando de entendimiento con Dell Technologies y RHAELM, una empresa de infraestructura de IA con sede en Londres. Su primer proyecto es un centro de datos de IA de hasta 400 megavatios (MW) en la central térmica de Chiba de JERA. Según las empresas, será el mayor despliegue de IA en un solo emplazamiento de Japón, aunque depende de cómo se cuente: un campus de centros de datos previsto en Nanto, en la prefectura de Toyama, también está diseñado para unos 400 MW en su primera fase y hasta 3,1 GW a largo plazo. A octubre de 2026, el inicio de operaciones está previsto hacia 2028.

¿Por qué construir en la central?

Normalmente la electricidad llega a un centro de datos desde la central, pasando por la red de transmisión y una subestación. Cada gran cliente nuevo tiene que esperar a que la red le haga sitio. Un grupo de trabajo creado por los ministerios japoneses de Comunicaciones y de Industria lo advirtió en abril de 2025: las solicitudes de conexión cada vez mayores de los centros de datos elevan el coste y el plazo de ampliar la red. Un mes después, el mismo grupo planteó que la demanda inmediata debía atenderse ubicando centros de datos donde se pueda usar infraestructura eléctrica existente. Es una idea que forma parte de la política japonesa de conexión «Watt-Bit», que planifica juntas la red eléctrica y la de datos, y que explicamos aquí.

Según JERA, el centro de datos recibirá electricidad in situ de una central que la propia JERA ya opera. En la jerga del sector se llama «behind the meter»: la electricidad llega al cliente sin pasar antes por el contador de la red pública. Las empresas aseguran que así la capacidad de cómputo funcionará años antes que si hubiera que esperar una conexión a la red.

Los socios también estandarizarán generación, equipos eléctricos, refrigeración y cómputo como un solo paquete, en vez de diseñar cada proyecto desde cero. El terreno de la central de Chiba ocupa unos 760.000 metros cuadrados.

Hay un detalle de redacción: el comunicado en japonés de JERA sitúa el centro de datos dentro del recinto de la central, mientras que la versión en inglés y Reuters hablan de un terreno contiguo.

Qué se compra con 15.000 millones de dólares

La cifra cubre todas las fases: terreno, infraestructura eléctrica, construcción y los propios ordenadores de IA. El reparto de papeles es este.

  • JERA pone el terreno y la electricidad. Reuters informó de un contrato de suministro eléctrico de 15 a 25 años.
  • Dell aporta la Dell AI Factory, sistemas de cómputo preintegrados a escala de rack pensados para instalarse con rapidez.
  • RHAELM desarrolla, construye, opera y financia la instalación. La gestora estadounidense Apollo Global Management prevé ser su socio de inversión y financiación.

RHAELM no es un nombre conocido. Se presenta como una empresa de nube de «IA soberana», es decir, de capacidad de cómputo que permanece bajo el control de un país, y opera en Europa y Asia-Pacífico. Su consejero delegado, Bradd Lewis, afirmó en el comunicado que la empresa se creó para convertir capacidad eléctrica infrautilizada precisamente en este tipo de infraestructura nacional de IA.

¿Cuánto son 400 MW? La potencia máxima de la central de Chiba es de 4,38 gigavatios (GW), así que el centro de datos tomaría alrededor del 9% de todo lo que puede producir. Un responsable de JERA dijo a Reuters que la instalación entrará en servicio por etapas desde 2028 y funcionará con los 400 MW completos en 2029. JERA y RHAELM también estudiarán llevar el modelo a otras centrales de JERA, con el objetivo de sumar varios gigavatios en todo el país en la década de 2030.

Es una central de gas, y eso importa

La central de Chiba quema gas natural. Parte de ella tiene una historia peculiar: tres turbinas de gas se instalaron de urgencia después de que el terremoto de 2011 dejara el este de Japón sin suficiente electricidad, y en 2014 se convirtieron a ciclo combinado, un sistema que reaprovecha el calor de escape de las turbinas para generar más electricidad.

El comunicado sostiene que la capacidad de Japón para desplegar infraestructura de IA con rapidez depende de una generación a gas estable y de una cadena de suministro de gas natural licuado (GNL) resistente. Lo que no ofrece es un camino para descarbonizar la electricidad del centro de datos. Las renovables solo aparecen de pasada, en el comentario del presidente. El objetivo corporativo de JERA, JERA Zero CO2 Emissions 2050, incluye desarrollar centrales térmicas sin emisiones. Su trabajo para quemar amoníaco en una central de carbón en Hekinan forma parte de ello, como contamos antes.

Los pasos previos se plantearon de otra manera. En junio de 2025, JERA y la empresa de nube Sakura Internet acordaron estudiar centros de datos en centrales de GNL de JERA en la bahía de Tokio. Entre los temas figuraban la descarbonización futura del suministro y el uso del frío que se libera al regasificar el GNL para refrigerar servidores. El memorando de JERA con la ciudad de Yokohama, de octubre de 2025, señalaba la electricidad baja en carbono como el reto a resolver. Chiba es la primera de estas ideas que llega con capacidad, presupuesto y fecha, y su argumento pone por delante la rapidez y la estabilidad.

Queda abierta otra pregunta. JERA suministra la mayor parte de la electricidad del área de Tokio. Si 400 MW van directamente a los servidores, ¿pierde la red ese suministro o se añadirá nueva generación? El anuncio no lo dice. Como muestra el caso de Estados Unidos, ahí es justo donde estos proyectos pueden atascarse.

Japón prueba tres tipos de emplazamiento a la vez

Por las mismas fechas surgieron otras dos respuestas. El 27 de agosto de 2026, un consejo impulsado por el Gobierno sobre el futuro de la región nuclear de la prefectura de Fukui añadió a su hoja de ruta el estudio de atraer grandes centros de datos, incluida la alimentación directa desde centrales nucleares. La agencia de energía de Japón anunció que ordenará los obstáculos técnicos y regulatorios.

El 1 de septiembre de 2026, la naviera NYK, NTT Facilities, la promotora de renovables Eurus Energy y MUFG Bank presentaron un concepto de centros de datos flotantes amarrados a los muelles de los puertos, con una escala de decenas de megavatios. El consorcio calcula alrededor de un 30% menos de coste y cerca de un año menos de obra que en tierra, y busca la comercialización antes de 2030, según Nikkei BP. Su demostración en Yokohama, en marcha desde marzo de 2026, maneja una carga de unos 20 kilovatios. Los 400 MW de Chiba son 20.000 veces esa cifra.

Estados Unidos ya chocó con el obstáculo

Instalar centros de datos junto a centrales es una tendencia mundial, y el panorama general lo repasamos en nuestro artículo sobre la crisis eléctrica de la IA. Un caso muy seguido está en Pensilvania. En marzo de 2024, Amazon compró un campus de centros de datos junto a la central nuclear de Susquehanna, de Talen Energy, que lo abastecía directamente. Cuando las partes intentaron ampliar la carga alimentada directamente de 300 a 480 MW, dos eléctricas se opusieron alegando que el centro de datos tendría en la práctica prioridad sobre el resto de usuarios de la red. En noviembre de 2024, la Comisión Federal Reguladora de Energía de EE. UU. (FERC) rechazó el cambio.

En junio de 2025 el acuerdo se rehízo. Talen suministrará a Amazon hasta 1.920 MW hasta 2042 «in front of the meter», es decir, la electricidad viaja por la red como cualquier otra venta.

Construir en la central es rápido porque se salta la red. Pero la red es compartida, y cuando un gran cliente se lleva directamente la producción de una central, los demás usuarios y los reguladores ponen objeciones. Chiba tendrá que responder tarde o temprano a esa misma pregunta.

¿Dónde están los centros de datos de tu país y de dónde sale su electricidad? Si se construyera uno cerca de tu casa, ¿lo preferirías junto a una central de gas, al lado de una nuclear o flotando en el puerto?

Referencias