Ha llegado un punto de inflexión importante para la electrificación de los autobuses en Japón. Mitsubishi Fuso Truck and Bus Corporation y la taiwanesa Hon Hai Precision Industry (Foxconn) han acordado oficialmente crear una nueva empresa para operar un negocio de autobuses eléctricos en Japón.

Es la primera vez que Foxconn, mundialmente conocida por fabricar el iPhone, se une a un fabricante japonés de vehículos comerciales. Se perfila una colaboración entre Japón y Taiwán para desafiar a un mercado japonés de autobuses eléctricos donde BYD posee cerca del 60 % de la cuota.

La nueva empresa: participación paritaria del 50 %, con lanzamiento a finales de 2026

El 22 de enero de 2026, Mitsubishi Fuso Truck and Bus y Hon Hai Precision Industry celebraron una rueda de prensa en Kawasaki y anunciaron que habían alcanzado un acuerdo definitivo para crear una nueva empresa dedicada al desarrollo, la producción y la venta de autobuses eléctricos. Ambas compañías ya habían firmado en agosto de 2025 un acuerdo básico sobre colaboración estratégica en autobuses ZEV (vehículos de cero emisiones), y este es un gran paso a partir de aquel.

La nueva empresa está prevista para la segunda mitad de 2026 como una empresa conjunta paritaria en la que Mitsubishi Fuso y Hon Hai poseen un 50 % cada una. Katsuhito Takara, director de la división de negocio de autobuses de Mitsubishi Fuso, será el consejero delegado (CEO), y Jun Seki, director de estrategia (CSO) de Hon Hai que dirige su negocio de vehículos eléctricos, participará también de forma destacada en la gestión de la nueva empresa.

En la rueda de prensa, el presidente de Mitsubishi Fuso, Karl Deppen, afirmó que "al unir fuerzas, crearemos una compañía de autobuses con gran capacidad técnica", mostrando su entusiasmo.

Plan de producción: fabricación en la planta de Toyama basada en modelos de Hon Hai

La nueva empresa utilizará la planta de Mitsubishi Fuso Bus Manufacturing (ciudad de Toyama), filial de Mitsubishi Fuso, para fabricar autobuses eléctricos. Los vehículos se desarrollarán y fabricarán bajo la marca "FUSO".

Los vehículos se basarán en el autobús eléctrico de gran tamaño "Model T" y el autobús eléctrico pequeño "Model U" desarrollados por el grupo Hon Hai. Comenzará con un autobús de línea de gran tamaño basado en el "Model T", que Hon Hai fabrica en serie en Taiwán desde 2022. Para el mercado nacional se prepararán especificaciones distintas a las de Taiwán.

Aspira a comenzar a recibir pedidos de autobuses de línea de gran tamaño durante 2027, priorizando primero las ventas en el mercado nacional. También contempla la expansión al extranjero en el futuro.

Por qué unirse a Hon Hai: una estrategia para superar el muro de los costes de desarrollo

Electrificar un autobús cuesta mucho más de desarrollar que un turismo. Un autobús eléctrico de gran tamaño que transporta a muchos pasajeros en trayectos largos exige alta eficiencia energética y seguridad. A medida que crece la capacidad de la batería, son inevitables un mayor peso del vehículo y un precio más alto.

Por ejemplo, el autobús eléctrico de gran tamaño "ERGA EV", que Isuzu Motors lanzó en 2024, cuesta unos 70 millones de yenes por unidad, aproximadamente el doble que un modelo diésel.

Con el conjunto del mercado de autobuses en tendencia a la baja, la inversión en desarrollo por parte de Mitsubishi Fuso en solitario no era realista. Una fuente de Mitsubishi Fuso señaló que la empresa "no está en condiciones de desarrollar e invertir por sí sola", por lo que optó por aprovechar la tecnología de vehículos eléctricos y los abundantes recursos financieros de Hon Hai.

La estrategia de VE de Hon Hai: un modelo de fabricación por encargo centrado en el B2B

Hon Hai anunció su entrada en el negocio de los vehículos eléctricos en 2019 y ha crecido mediante un modelo de negocio consistente en encargarse del diseño y la fabricación de vehículos.

Jun Seki, que dirige el negocio de VE de Hon Hai (exvicepresidente de operaciones de Nissan Motor y expresidente de Nidec), ha dejado claro el modelo de negocio de la empresa: "No tenemos ninguna intención de hacer B2C; nos ceñimos estrictamente al B2B". No vende bajo su propia marca, sino que saca los productos al mercado bajo las marcas de las empresas asociadas.

En Taiwán, comercializa autobuses eléctricos desde 2022 a través de Foxtron, una empresa conjunta con Yulon Motor. El consorcio de desarrollo de VE liderado por Hon Hai, "MIH", cuenta con más de 2.700 empresas participantes, entre ellas firmas japonesas.

Esta alianza con Mitsubishi Fuso es una colaboración con un actor japonés que sigue a la de Mitsubishi Motors, y para Hon Hai supone asegurar su primera base de fabricación de VE en Japón.

Contexto del mercado: el mercado japonés de autobuses eléctricos, donde BYD tiene un 60 % de cuota

En el mercado japonés de autobuses eléctricos, la china BYD muestra una presencia abrumadora. Tras entrar en el mercado japonés en 2015, BYD ha entregado unas 500 unidades acumuladas y ha captado cerca del 60 % de la cuota del mercado nacional de autobuses eléctricos.

Además del "K8" de gran tamaño y el "J6" pequeño, BYD introdujo en 2025 el "J7" de tamaño medio, completando una gama completa de autobuses de línea. Su competitividad en precio también es alta, con un precio de venta recomendado del J7 fijado en 36,5 millones de yenes.

El mercado japonés de autobuses eléctricos rondaba los 1.000 millones de dólares en 2024, y algunas previsiones lo sitúan en unos 4.000 millones de dólares para 2033, con una tasa de crecimiento anual media del 14,7 %. Bajo la política gubernamental que apunta a la neutralidad de carbono para 2050, se prevé que la demanda de electrificación del transporte público siga aumentando.

El sentido de la cooperación entre Japón y Taiwán: riesgo geopolítico y diversificación de la cadena de suministro

La alianza entre Mitsubishi Fuso y Hon Hai tiene también un sentido estratégico más allá de la competencia de mercado.

En los últimos años ha crecido en muchos países la preocupación por el riesgo de depender de los VE fabricados en China. La colaboración con Hon Hai, una empresa taiwanesa, atrae la atención también desde el punto de vista de la diversificación de la cadena de suministro.

Además, Mitsubishi Fuso está en pleno proceso de integración empresarial con Hino Motors, y esta alianza con Hon Hai se relaciona con ese movimiento. Hino Motors opera conjuntamente "J-Bus" con Isuzu Motors, pero las consideraciones antimonopolio hacen difícil la colaboración directa entre Mitsubishi Fuso y J-Bus. La alianza con Hon Hai se convirtió en una opción para acelerar el desarrollo de VE evitando esa restricción.

Perspectivas futuras: rumbo al inicio de pedidos en 2027

La nueva empresa aspira a desarrollar autobuses de próxima generación capaces no solo de electrificación, sino también de conducción autónoma. También se planea una expansión comercial dirigida a los mercados globales.

Para Hon Hai, su trayectoria en vehículos comerciales podría servir de trampolín para ampliar la colaboración con los fabricantes japoneses de turismos. También ha anunciado un acuerdo de suministro de VE con Mitsubishi Motors, elevando de forma constante su presencia en el mercado japonés.

La industria de autobuses de Japón afronta numerosos desafíos, como la escasez de conductores y la dificultad para mantener las líneas. La difusión de los autobuses eléctricos podría contribuir no solo a las medidas medioambientales, sino también a lograr un transporte público sostenible mediante la reducción de los costes de operación.

Está por verse cómo la empresa conjunta de Mitsubishi Fuso y Hon Hai cambiará una estructura de mercado dominada por BYD. La atención está puesta en los movimientos hacia la operación a plena escala en 2027.

¿Cuánto ha avanzado la electrificación del transporte público en su país? ¿Qué iniciativas existen en torno a los autobuses eléctricos? Nos encantaría conocerlo.

Referencias