¿Por qué Yamasa, fabricante de salsa de soja fundada en 1645, terminó en la farmacéutica? La historia de cómo el umami llevó a los nucleótidos y a la pseudouridina, ingrediente clave de las vacunas de ARNm.
En 2004, el virólogo Yoshihiro Kawaoka tituló un diálogo La pandemia llegará sin falta. La COVID le dio la razón 16 años después, y la gripe aviar que de verdad temía, el H5N1, se propaga ya entre vacas y personas. Un balance a 20 años.
¿Cómo usa el cerebro la intuición cuando la información es ambigua y cómo sabe cuándo dejar de confiar en ella? Investigadores de RIKEN rastrearon el circuito que almacena la experiencia sensorial reciente y la diminuta región que actúa como detector de discrepancias para reescribirla. El mismo cableado apareció también en un modelo de IA.
Científicos de la Universidad de Tokio hallan que el calor permanece varios segundos dentro de las células vivas en lugar de escapar al instante. Así la disipación no difusiva zanja el problema de la brecha de 10^5 y abre la señalización por temperatura.
Un equipo en Japón rediseñó el óxido de zinc, el polvo del protector solar, en un material que emite luz infrarroja con un leve roce del dedo. Sin energía ni tierras raras. Por qué importa para la medicina, los puentes y el pulso por las tierras raras.
Investigadores de la Universidad de Tokio y la Universidad de Chiba han desarrollado ETE, un metodo que produce en masa cientos de miles de capsulas uniformes con celulas usando solo un agitador vortex de mesa y control de temperatura. Analizamos por que reduce la barrera para el desarrollo de farmacos y la medicina regenerativa, y como se compara con la industria de organoides de EE. UU.
Una tecnologia de regeneracion de menisco desarrollada en el Institute of Science Tokyo fue aprobada como Seibiscus, el primer producto de medicina regenerativa para lesiones de menisco en Japon. Explicamos como usa las propias celulas madre del paciente para reparar la rodilla, que mostro el ensayo de fase III y como se compara con las empresas de medicina regenerativa de Corea del Sur y Estados Unidos.
La Universidad de Kumamoto desarrollo un dispositivo pionero que elimina el parasito anisakis del pescado crudo con una descarga de 30.000 voltios de una millonesima de segundo, sin congelar ni cocinar. Asi protege Japon su cultura del pescado crudo.
La spin-off de la Universidad de Kioto, Toregem Biopharma, arranca este verano los ensayos de fase 2 de TRG035, el primer fármaco regenerativo de dientes del mundo, tras captar 850 millones de yenes adicionales (5,3 millones de dólares). Veinticuatro pacientes pediátricos con agenesia dental congénita severa recibirán el anticuerpo. Analizamos qué dice esta operación sobre el ecosistema de financiación deep-tech biotech de Japón y cómo una sociedad superenvejecida se está convirtiendo en un mercado único para la innovación médica.
Investigadores de la Universidad de Kioto utilizaron la base de datos médica que cubre a casi toda la población japonesa para rastrear la endotropía entre 2014 y 2019, los años en que el smartphone arrasó en el país. La incidencia subió de 32,26 a 36,61 por 100.000 personas-año; las cirugías, de 3.061 a 3.743. El vínculo con la penetración del smartphone es fuerte; el aumento absoluto, pequeño.
Tras un ictus el cerebro se autorrepara durante unos dos meses y luego se detiene. Un equipo de Science Tokyo, TMIMS, la Universidad de Kyushu y la Universidad de Friburgo ha identificado la proteína responsable — ZFP384 — y desarrollado un fármaco antisentido que mantiene abierta esa ventana de reparación en ratones. Publicado en Nature, el hallazgo podría redefinir lo que es posible para quienes sobreviven a un ictus.
La japonesa Kissei reporta 20 muertes en pacientes tratados con Tavneos (avacopán), un fármaco para vasculitis. Se identificaron 22 casos de síndrome de los conductos biliares evanescentes, con 13 muertes. La FDA propuso retirar el medicamento; la EMA europea lo revisa. Qué está pasando en Japón, EE.UU. y Europa, y qué significa para los pacientes con vasculitis asociada a ANCA.
NTT presentó una técnica pionera mundial que usa solo la cámara del smartphone para crear ilusiones de suavidad y pegajosidad. ¿Cómo se diferencia esta 'pseudohaptica' de los motores de vibración convencionales y qué problemas resuelve?
El 20 de mayo de 2026, Japón añadió tres medicamentos regenerativos ultracostosos al seguro médico público: Amshepri (primer fármaco derivado de células iPS del mundo, para Parkinson), Akugo (células madre para lesión cerebral traumática) y Zolgensma intratecal (terapia génica para AME en pacientes de 2 años o más). Los precios van de 55 millones de yenes (352.000 dólares) a 167 millones de yenes (1,06 millones de dólares). Explicamos por qué cuestan tanto, cómo el sistema japonés de gastos médicos elevados protege a los pacientes y si los precios podrían bajar con el tiempo.
Los Perros de Hospital, considerados 'personal médico' canino que trabaja cinco días por semana en el mismo hospital infantil japonés, se ampliarán a siete equipos en todo el país para el año fiscal 2027. Recorremos cómo Shine On! Kids construyó este programa, por qué cada perro cuesta unos 12 millones de yenes (unos 76.000 dólares) anuales y cómo donaciones y alianzas corporativas están sosteniéndolo.
Un equipo japonés dirigido por la Universidad Gakushuin ha descubierto la mitorubina, un compuesto vegetal que aumenta simultáneamente la cantidad y la función mitocondrial. Mejoró la función cardíaca en ratones viejos y prolongó la mediana de vida unos 40% en ratones obesos. Un enfoque distinto al de la biotecnología estadounidense, los suplementos de NAD y los senolíticos.
Un equipo japonés liderado por el Prof. Takanori Takebe (Osaka y Science Tokyo) y el Dr. Mureo Kasahara (Centro Nacional de Salud Infantil) planea el primer ensayo clínico pediátrico mundial de UTOpiA, un hígado bioartificial que perfunde sangre a través de organoides hepáticos derivados de células iPS. Los ensayos en animales mostraron un 90% de supervivencia. Comparativa con el ensayo HELP de King's College London y el CiPS-BAL de Beijing.
El Instituto de Investigación de Células iPS de la Universidad de Kioto (CiRA) ha logrado producir 'células T helper'—las directoras del sistema inmunitario—a partir de células iPS sin usar células nodriza de ratón. El avance abre un camino más allá de los límites de la terapia CAR-T de más de 500.000 dólares, especialmente para pacientes cuyas células inmunitarias están agotadas por la quimioterapia. Cómo se compara el progreso de Japón con los esfuerzos estadounidenses del Memorial Sloan Kettering y el creciente pipeline de China.
Los traslados de emergencia por sobredosis en adolescentes de Tokio se han triplicado en 5 años. Analizamos la crisis del abuso de medicamentos OTC en Japón, el fenómeno de los Toyoko Kids y la falta de apoyo en salud mental, en comparación con la epidemia de fentanilo en EE. UU. y el enfoque británico de reducción de daños.
Un equipo de la Universidad de Tohoku y UC Irvine, liderado por el Prof. Kei Igarashi, ha descubierto que la dopamina en la corteza entorrinal cae a menos de una quinta parte en ratones con Alzheimer, causando pérdida de memoria. Publicado en Nature Neuroscience, el hallazgo sugiere que Levodopa, fármaco para Parkinson usado durante más de medio siglo, podría restaurar la memoria en Alzheimer, abriendo una vía más allá de la hipótesis de la beta-amiloide.