🏁 Bridgestone dejó la Fórmula 1 al terminar 2010. En diciembre de 2026 vuelve a un campeonato mundial de la FIA (Federación Internacional del Automóvil), esta vez calzando a todos los coches de la Fórmula E. La empresa lo presenta como un regreso con la sostenibilidad en el centro. Sin embargo, menos de dos meses antes de lograr este contrato había perdido la licitación para volver a la F1. Y el 65% de material reciclado y renovable del nuevo neumático lleva una nota al pie sobre cómo se calcula.

La vuelta empezó con una licitación perdida

Bridgestone suministró neumáticos a la F1 desde 1997 y fue el proveedor único desde 2007. El 2 de noviembre de 2009 anunció que se iría al terminar la temporada 2010 y explicó que quería destinar recursos al desarrollo de tecnologías innovadoras.

No abandonó las carreras. Siguió suministrando a MotoGP hasta 2015, y su marca Firestone calza a todos los coches de la IndyCar estadounidense, una relación que en 2024 llegó a su 25.ª temporada consecutiva. Lo que dejó fue el escenario de los campeonatos mundiales de la FIA (MotoGP no es un campeonato de la FIA).

El 10 de marzo de 2023, en un acto dedicado al automovilismo, la compañía anunció que volvería a la competición global y se presentó a la licitación para suministrar a la F1. La respuesta llegó el 10 de octubre: la FIA y Formula One Group eligieron a Pirelli (para 2025-2027, ampliado después hasta 2028 en junio de 2026). Menos de dos meses después de aquella decisión de octubre, el 6 de diciembre, el Consejo Mundial del Deporte Motor reunido en Bakú (Azerbaiyán) eligió a Bridgestone como proveedor único de la Fórmula E durante cuatro temporadas, de la 2026-27 a la 2029-30.

Más que elegir la carrera eléctrica, Bridgestone se presentó a las dos y una dijo que sí. Si se cuenta desde su última temporada en la F1 hasta la primera ronda, prevista en Arabia Saudí en diciembre de 2026, el regreso llega 16 años después.

Un coche de 335 km/h con neumáticos de un 65% de material reciclado y renovable

Los neumáticos se presentaron el 30 de septiembre de 2026 en Roma (Italia), junto al coche GEN4 que van a calzar. El GEN4 es la cuarta generación de monoplazas de la Fórmula E y, según Bridgestone, el más rápido y potente de la historia de la categoría: acelera de 0 a 100 km/h en 1,8 segundos, alcanza 335 km/h, llega a 600 kW (815 CV) y es el primero de la serie con tracción total permanente. Según MONOist, un medio japonés de ingeniería, pasa de 0 a 200 km/h en 4,4 segundos, 1,5 segundos menos que el coche anterior. El fuerte par inmediato de los eléctricos y el peso de una batería grande también castigan el neumático.

Hay dos neumáticos. El POTENZA GEN4 es un neumático para todo tipo de clima: la misma especificación sirve en seco y con lluvia ligera. El POTENZA GEN4 for TYPHOON TYRE es para lluvia intensa, y TYPHOON TYRE no es un nombre comercial sino el nombre de categoría que la FIA da al neumático de lluvia. Según e-Formula.news, cuando Dirección de Carrera declara la pista mojada, cada equipo elige uno de los dos. No se pueden mezclar.

Bridgestone afirma que los materiales reciclados y renovables suponen el 65% de cada neumático. Entre ellos están el negro de carbono obtenido del aceite que se saca al descomponer con calor neumáticos usados, la sílice de cascarilla de arroz y un caucho natural que cumple los estándares de la GPSNR, una plataforma mundial para el caucho natural sostenible. Más allá, la empresa tiene el objetivo a largo plazo de que sus materias primas sean 100% sostenibles en 2050.

Cómo se cuenta ese 65%

En una nota al pie, el comunicado en japonés de Bridgestone indica que el 65% incluye en parte materiales contabilizados con el método de balance de masas de la certificación ISCC PLUS. Con ese método, los insumos certificados y los convencionales se mezclan físicamente y sus proporciones se llevan por separado en la contabilidad. La cantidad certificada que se asigna al producto coincide con la comprada, pero lo que hay dentro de un neumático concreto no tiene por qué ser todo de origen reciclado o vegetal. El "100% de energía renovable" para el calor y la electricidad de la fabricación usa el mismo verbo: se asigna.

ISCC PLUS es un sistema de certificación internacional y la empresa declara el método. Aun así, "65%" no equivale a "el 65% de lo que físicamente lleva este neumático".

También hay un motivo técnico por el que cuesta subir la proporción. Según el Nikkan Kogyo Shimbun, un diario económico japonés, el negro de carbono reciclado arrastra materia inorgánica como la sílice y sus partículas tienden a agruparse, de modo que cuesta reforzar todo el caucho por igual. La durabilidad es justo lo que va a poner a prueba un coche de 600 kW en un circuito urbano.

Por qué una categoría eléctrica

Para Bridgestone, el automovilismo es un laboratorio sobre ruedas. Un portavoz de la empresa dijo en 2025 a Business Insider Japan que competir había tenido sobre todo un peso publicitario y que ahora se convertirá en un lugar para comprobar tecnología pensando en productos. Hiroshi Imai, director ejecutivo y responsable de producto a cargo del automovilismo global, contó al Nikkan Kogyo Shimbun que lo aprendido en carrera llegará pronto a los neumáticos de serie.

El par y el peso que soportan los neumáticos de los eléctricos de calle se pueden probar en carrera en la Fórmula E, no en una F1 híbrida. Eso sí, el anuncio de Bridgestone no se compara con la F1.

El mercado también pesa. Pirelli es el proveedor único de la F1 desde 2011 y en 2027 sustituye a Michelin como proveedor único de MotoGP. En la Fórmula E, la surcoreana Hankook ha suministrado la categoría durante cuatro temporadas hasta la 2025/26. Bridgestone entró justo al terminar ese contrato.

La temporada termina en Tokio

Según lo anunciado en octubre de 2026, la temporada 2026/27 está prevista entre diciembre de 2026 y julio de 2027, con 21 carreras. Bridgestone será patrocinador principal de cuatro citas: Ciudad de México, Berlín, Shanghái y la final en Tokio, rondas 20 y 21, el 24 y 25 de julio de 2027.

En el paddock de Tokio ya hay dos empresas japonesas que fabrican trenes motrices: Nissan, que compite con su equipo oficial y en la era GEN4 también suministrará el tren motriz a Andretti, y Yamaha Motor, que fabrica un tren motriz eléctrico junto a Lola. Contamos sus apuestas distintas en nuestro artículo sobre la carrera nocturna de Tokio de este año. Desde diciembre, todos los coches de la parrilla rodarán además sobre neumáticos japoneses.

Lo que un neumático único puede demostrar y lo que no

En una categoría con proveedor único, todos los coches llevan el mismo neumático, lo que iguala las condiciones. La Fórmula E da a todos los equipos el mismo chasis, la misma batería y los mismos neumáticos, así que las diferencias salen del motor y del software. La otra cara es que un fabricante de neumáticos nunca llega a ganarle a otro. O pasa desapercibido, o se hace notar cuando algo sale mal.

Sin neumáticos rivales en la parrilla, no hay manera de comparar en la misma carrera el agarre o el desgaste de un neumático con un 65% de estos materiales frente a uno convencional. La verdadera prueba será que las carreras transcurran sin problemas y cuánto suba la proporción a lo largo de las cuatro temporadas.

¿En tu país vería la gente una carrera sin rugido de motor, sobre neumáticos con sílice de cascarilla de arroz?

Referencias