Un sensor capaz de detectar diferencias de temperatura inferiores a 0,05 °C, con más de un millón de píxeles y capaz de leer dos longitudes de onda invisibles a la vez. Fujitsu ha entregado exactamente eso a la agencia de defensa de Japón. Las aplicaciones van de la vigilancia militar a la detección de incendios forestales y el monitoreo ambiental por satélite, y el mercado en el que entra lleva décadas dominado por Occidente.

Lo que Fujitsu construyó

El 27 de marzo de 2026, Fujitsu anunció que había desarrollado y entregado el primer sensor infrarrojo de doble banda del mundo con más de 1 millón de píxeles, fabricado con tecnología T2SL (Superred Tipo II). El sensor fue creado como prototipo de investigación para la Agencia de Adquisición, Tecnología y Logística (ATLA) del Ministerio de Defensa de Japón.

¿Qué es exactamente T2SL? Los sensores infrarrojos tradicionales suelen utilizar un material llamado MCT (telururo de mercurio y cadmio), que funciona bien pero depende del mercurio tóxico y puede ser difícil de fabricar de manera consistente. T2SL adopta un enfoque diferente: apila capas ultradelgadas de dos materiales semiconductores, arseniuro de indio (InAs) y antimoniuro de galio (GaSb), a escala nanométrica para crear una estructura cristalina de "superred". Ajustando el grosor de estas capas, los ingenieros pueden sintonizar con precisión qué longitudes de onda de luz infrarroja detecta el sensor.

El avance de Fujitsu implica tres logros simultáneos:

Detección de doble banda: El sensor captura simultáneamente infrarrojo de onda media (MWIR, 3-5 μm) e infrarrojo de onda larga (LWIR, 8-14 μm) utilizando un único elemento de píxel. El MWIR sobresale en la detección de objetos calientes y funciona bien en ambientes húmedos, mientras que el LWIR es mejor para detectar objetos a temperatura ambiente y puede ver a través de la niebla y el humo. Combinar ambas longitudes de onda permite identificar objetivos que serían invisibles para los sistemas de una sola banda.

Ultrasensibilidad: El sensor puede detectar diferencias de temperatura de 0,05 °C o menos, lo bastante fino para captar el calor residual de un vehículo cuyo motor acaba de detenerse.

Resolución de megapíxeles: Con más de 1 millón de píxeles, el sensor captura imágenes nítidas a distancias mucho mayores que los sensores clase VGA (640×480, unos 310.000 píxeles), que eran el estado del arte en sistemas T2SL. Es más del triple de resolución.

Del campo de batalla a las zonas de desastre

Defensa y seguridad: Un sensor de megapíxeles de doble banda puede identificar objetivos camuflados y operar en condiciones (niebla, humo, tormentas de arena) donde las cámaras visibles y los sensores IR de una sola banda fallan.

Respuesta a desastres: Japón, un país frecuentemente afectado por terremotos, tifones y tsunamis, ve un enorme potencial en estos sensores. Tras el terremoto de la Península de Noto en 2024, la necesidad de tecnologías que localicen supervivientes atrapados, de día o de noche, se hizo evidente. El propio anuncio de Fujitsu enumera justo esos usos: detectar personas que quedan atrás tras un desastre, ver incendios forestales en etapa temprana y rastrear la progresión de un tsunami.

Monitoreo ambiental: Montado en satélites o aeronaves, el sensor podría medir con precisión la distribución de gases de efecto invernadero, las temperaturas superficiales del océano y la salud de los cultivos. JAXA ha estado colaborando con Sumitomo Electric Industries en tecnología T2SL específicamente para aplicaciones satelitales.

Inspección de infraestructura: Puentes, túneles y tuberías envejecidos pueden desarrollar grietas internas invisibles a simple vista. Estos defectos crean variaciones sutiles de temperatura superficial que un sensor infrarrojo de doble banda ultraensible podría detectar de forma no destructiva.

Cómo se compara a escala global

El mercado de sensores infrarrojos refrigerados ha estado dominado durante mucho tiempo por contratistas de defensa occidentales.

Teledyne FLIR (Estados Unidos) está entre los líderes mundiales en imagen térmica. Opera como fabricante verticalmente integrado y produce desde circuitos de lectura y matrices de plano focal T2SL hasta microbolómetros y cámaras completas, con líneas de defensa, industriales y de automoción. Su escala de producción es difícil de igualar.

L3Harris Technologies (Estados Unidos) suministra un motor de imagen infrarroja de doble banda al ejército estadounidense y ha aportado tecnología de sensores para el Sistema de Apertura Distribuida del F-35, uno de los programas de sensores militares más avanzados que existen.

Leonardo DRS (Italia/EE.UU.) ganó un subcontrato a finales de 2025 para suministrar cargas útiles de sensores infrarrojos para la constelación de satélites de seguimiento de misiles de la Agencia de Desarrollo Espacial de EE.UU.

La ventaja de Fujitsu está en combinar doble banda, ultrasensibilidad y resolución de megapíxeles en un solo sensor. Según la propia compañía, esa combinación es una primicia mundial. El desafío es claro: los competidores occidentales acumulan décadas de experiencia en producción, contratos gubernamentales masivos y fiabilidad probada. Fujitsu tiene que salvar la distancia entre un prototipo de investigación exitoso y la fabricación a escala comercial.

El giro japonés hacia la tecnología de doble uso

El desarrollo del sensor de Fujitsu refleja una transformación más amplia en el enfoque de Japón hacia la tecnología de defensa. Durante décadas, Japón mantuvo una separación rígida entre la investigación militar y civil. Ese muro se ha estado derrumbando rápidamente.

En 2023, el Ministerio de Defensa publicó las "Directrices de Tecnología de Defensa 2023", declarando explícitamente su intención de aprovechar las tecnologías de doble uso para reforzar la capacidad defensiva.

La administración Takaichi, en el cargo desde octubre de 2025, ha convertido la tecnología de doble uso en pieza central de su estrategia de seguridad económica. El Consejo de Estrategia de Crecimiento de Japón designó 17 campos estratégicos como áreas prioritarias de inversión pública y privada, entre ellos la IA y los semiconductores, el sector aeroespacial, la ciberseguridad y la propia industria de defensa.

La ley de habilitación de seguridad, formalmente la Ley de Protección y Utilización de la Información Crítica de Seguridad Económica, se aprobó el 10 de mayo de 2024 y entró plenamente en vigor el 16 de mayo de 2025. Creó un marco institucional para el intercambio de información público-privada sobre tecnologías sensibles.

El sensor infrarrojo de Fujitsu es un ejemplo de libro de texto: desarrollado para vigilancia de defensa, tiene aplicaciones naturales en monitoreo de desastres, observación ambiental e inspección de infraestructura que podrían beneficiar a la sociedad mucho más allá del ámbito militar.

Hacia dónde va la tecnología de "ver lo invisible"

De un prototipo de investigación para la agencia de defensa a la respuesta ante desastres, el monitoreo ambiental, la inspección de infraestructuras y el espacio: el recorrido potencial es amplio. Queda abierta la pregunta de si un éxito de laboratorio se traduce en competitividad comercial frente a los gigantes occidentales, con la producción en masa y la distribución internacional como obstáculos.

Lo que hace esta historia más grande que un solo sensor es lo que representa: Japón desmontando deliberadamente barreras de décadas entre la innovación de defensa y la civil. ¿Cómo aborda tu país la transferencia de tecnología militar al uso civil? ¿Qué países crees que lideran en tecnología de sensores infrarrojos? Nos encantaría conocer tu perspectiva.

Referencias