🛫 Si alguna vez has salido de Japón en avión, has pagado un impuesto de salida. Lo más probable es que no te enteraras.

Desde el 1 de julio de 2026 ese impuesto se triplicó: de 1.000 a 3.000 yenes, unos 19 dólares. El motivo son los 42,68 millones de visitantes extranjeros, un récord, y lo que han hecho en un puñado de lugares concretos. En Kioto hay vecinos que no consiguen subir a su propio autobús urbano. En el punto más fotografiado del Fuji, el pueblo colgó una lona negra para tapar la montaña. La factura de arreglar eso se cobra ahora en tu billete.

El impuesto que pagabas sin saberlo

Su nombre oficial es Impuesto Internacional al Turista. Se implantó en enero de 2019 y fue el primer tributo nacional nuevo en Japón en 27 años. Lo paga todo el que sale del país en avión o barco, sin distinción de nacionalidad: los turistas extranjeros y también los japoneses que se van de vacaciones.

Como las aerolíneas lo incluyen en el precio del billete, casi nadie lo ve. Aun así recaudó unos 52.500 millones de yenes en el año fiscal 2024 y sostiene buena parte de la política turística japonesa.

"Si es para los turistas extranjeros, ¿por qué lo pagamos los japoneses?" es una queja recurrente en las redes niponas. La respuesta está en los convenios fiscales: sus cláusulas de no discriminación impiden dar peor trato por razón de nacionalidad, así que mientras tenga forma de impuesto no se puede dirigir solo a los extranjeros.

Qué cambió el 1 de julio

El 19 de diciembre de 2025, la coalición gobernante del Partido Liberal Democrático y Nippon Ishin publicó su esquema de reforma fiscal para 2026, con la cifra de 3.000 yenes y la fecha del 1 de julio. El gabinete lo aprobó el día 26. Salió adelante como reforma de la Ley del Impuesto sobre la Renta (Ley n.º 12 de 2026) y la nueva tarifa entró en vigor según lo previsto.

Hay una cláusula de transición: si tu billete se emitió antes del 30 de junio de 2026, pagas los 1.000 yenes antiguos aunque vueles después. Los menores de dos años y quienes hacen escala y salen en menos de 24 horas siguen exentos.

El salto en recaudación es fuerte. Según Travel Watch, el impuesto rendirá unos 130.000 millones de yenes en el año fiscal 2026, cerca de 2,7 veces lo del ejercicio anterior. Con ese respaldo, el presupuesto de la Agencia de Turismo de Japón alcanzó un récord de 138.300 millones de yenes.

Se llegó a plantear una tarifa más alta para clase ejecutiva y superior, pero no entró en el texto final. El esquema dice que el Gobierno revisará las tarifas "cuanto antes", de modo que el debate sigue vivo.

La cifra de 42,68 millones

La aritmética detrás de la subida es sencilla. Japón recibió 42.683.600 visitantes extranjeros en 2025 según la Organización Nacional de Turismo (JNTO), un 15,8% más y por encima de los 40 millones por primera vez. Muy lejos de los 31,88 millones de 2019 y unas ocho veces los 5,21 millones de 2003, cuando el país se declaró formalmente nación turística.

El gasto marcó otro récord: 9,45 billones de yenes en 2025, un 16,4% más que los 8,13 billones del año anterior. Y en unos pocos lugares muy concretos, todo eso aterrizó encima de quienes viven allí.

Kioto: vecinos que no pueden subir al autobús

Los autobuses municipales hacia Kiyomizu-dera y Arashiyama se llenan de visitantes y maletas enormes. Los residentes que usan esas líneas para ir al trabajo, al colegio o a comprar se quedan en la parada. El ayuntamiento insiste en desviar gente al metro; la concentración no cede.

Su respuesta es dispersar por "lugar, temporada y hora", y también cobrar. El 1 de marzo de 2026 Kioto dividió su impuesto de pernoctación en cinco tramos. Por debajo de 6.000 yenes la noche siguen siendo 200 yenes, pero entre 20.000 y 50.000 son 1.000, entre 50.000 y 100.000 son 4.000, y por encima de 100.000 se pagan 10.000 yenes (unos 62 dólares) por persona y noche. La ciudad calcula unos 12.600 millones de yenes anuales.

Fuji: una barrera de 4.000 yenes y una lona negra

Las reglas del Fuji se endurecieron a toda velocidad. Yamanashi arrancó en el verano de 2024 cobrando 2.000 yenes en la ruta Yoshida y limitando el acceso a 4.000 personas al día. Desde 2025, Yamanashi y Shizuoka cobran 4.000 yenes (unos 25 dólares) en las cuatro rutas, absorbiendo la antigua aportación voluntaria de 1.000 yenes para conservación. Las puertas cierran a las 14:00 en vez de a las 16:00 y no abren hasta las 3:00, salvo si tienes reserva en un refugio. El objetivo es el llamado ascenso relámpago: subir de noche, sin equipo y sin dormir.

En el verano de 2025 Yamanashi autorizó a 149.713 montañeros, prácticamente igual que el año anterior, pero recaudó 591 millones de yenes, un 98,5% más gracias a la tarifa duplicada. Los guardas pararon en la puerta a 1.144 personas por llevar chubasquero o abrigo insuficientes. La prefectura dice que el 90% eran extranjeros.

Y luego está la lona negra. Una tienda de conveniencia en Fujikawaguchiko encuadraba la montaña tan bien que las redes convirtieron la acera en una estampida, y en mayo de 2024 el pueblo levantó una barrera de 20 metros de largo y 2,5 de alto para matar la foto. Un municipio escondiendo su propio reclamo es una imagen lo bastante rara como para dar la vuelta al mundo.

Adónde va realmente el dinero

Por ley, el Impuesto Internacional al Turista solo puede financiar tres cosas: viajes más cómodos, es decir, trámites migratorios y fricción en los aeropuertos; acceso más fácil a la información turística, o sea señalización multilingüe y wifi; y mejores experiencias sobre el terreno, que es donde entran la dispersión hacia las regiones y las medidas contra el sobreturismo. El dinero extra se destinará sobre todo a los dos últimos apartados.

Los japoneses recibieron algo a cambio al mismo tiempo. La reforma de la Ley de Pasaportes se aprobó en abril de 2026 y desde el 1 de julio bajaron las tasas: el pasaporte de diez años para adultos pasó de 16.300 a 9.300 yenes en ventanilla, y de 15.900 a 8.900 en línea. Es un ahorro único de 7.000 yenes frente a un aumento de 2.000 por viaje, así que quien vuela cada año sale perdiendo. El pasaporte de cinco años para adultos desapareció.

Vienen más costes. El proyecto que crea el JESTA, la versión japonesa del ESTA estadounidense, pasó por el gabinete el 10 de marzo de 2026 y por la comisión de justicia del Senado el 28 de mayo. Los visitantes de los 74 países con exención de visado tendrán que obtener una autorización en línea antes de embarcar, con la mira puesta en el año fiscal 2028. Habrá una tasa. Nadie ha dicho todavía cuánto.

¿3.000 yenes es mucho?

Australia ofrece la comparación más limpia. Su tasa de salida (PMC) está en 70 dólares australianos desde julio de 2024, la más alta de la OCDE salvo las tarifas de larga distancia del Reino Unido, y la mayor de todas para trayectos de menos de 3.200 km. El presupuesto federal de 2026 la lleva a 80 dólares en enero de 2027, algo que el sector turístico calificó de recaudación descarada.

La tasa británica sobre pasajeros aéreos (APD) varía según distancia y clase. Tras la revisión del 1 de abril de 2026, un asiento de turista en corto radio paga 15 libras y el tramo más alto llega a 253. Londres-Perth en turista son 106 libras.

Frente a ese abanico, 3.000 yenes queda en la parte baja. Pero Japón copia el modelo plano australiano, lo que significa que dos horas y media hasta Seúl tributa igual que trece horas hasta Nueva York. De ahí que sigan pidiéndose tramos por distancia y clase al estilo británico.

"Japón no tiene sobreturismo"

Subir el impuesto de salida no descongestiona nada por sí solo.

David Atkinson, autor de La nueva teoría de la nación turística y ex asesor especial de la Organización Nacional de Turismo, lleva años sosteniendo que el sobreturismo japonés no existe. Los visitantes por habitante colocan a Japón en el puesto 28 de 30 países importantes, señala; lo que ocurre en realidad es turismo de masas sin gestionar. También apunta que en 2024 los viajes internos de japoneses sumaron 539,95 millones frente a 36,87 millones de visitantes extranjeros: el turismo receptivo fue el 6,4% del total (Toyo Keizai Online).

Hay réplica. Japón no tiene fronteras terrestres y sus visitantes se comprimen en Kioto, Tokio, Takayama y unos pocos puntos más. Promediar eso a escala nacional no adelgaza la multitud de la acera.

En cualquier caso, la pregunta acaba en el mismo sitio. ¿Llegarán esos 130.000 millones de yenes a los barrios que cargan con el peso, o se diluirán en las cuentas generales? Japón dice querer pasar "del volumen al valor". Que este sea el primer paso dependerá del gasto, no de la tarifa.

¿En tu país te cobran por salir o por entrar? ¿Sabes cuánto? ¿Y alguien te ha explicado alguna vez en qué se gasta?

Referencias