La Armada de EE.UU. acaba de recortar su programa de fragatas de próxima generación. Japón, en ese mismo tramo, botó 12 buques de guerra en cinco años, en plazo. Mientras las armadas occidentales se descuelgan en construcción naval, Japón es el astillero que sigue cumpliendo fechas. Por eso Australia se fue a comprar a Nagasaki.

Japón Bota el "Yoshii" - La Última Fragata Clase Mogami

El 22 de diciembre de 2025, la Fuerza de Autodefensa Marítima de Japón (JMSDF) celebró una ceremonia de denominación y botadura del "Yoshii" en el Astillero de Nagasaki de Mitsubishi Heavy Industries. El Ministro de Defensa Shinjiro Koizumi asistió a la ceremonia y nombró oficialmente el buque.

El nombre "Yoshii" proviene del río Yoshii, un importante río que fluye por el este de la Prefectura de Okayama. Esta es la primera vez en la historia naval japonesa, tanto de la Marina Imperial como de la JMSDF, que se da este nombre a un buque.

Puesto en quilla en julio de 2024, el buque debe entregarse al Ministerio de Defensa durante el ejercicio fiscal 2026, tras el equipamiento y las pruebas de mar. Al acto asistieron unas 200 personas. El coste de construcción, sumado al del undécimo buque, el Tatsuta, ascendió a unos 116.600 millones de yenes.

12 Buques en 5 Años: Un Logro Notable

La construcción de la clase Mogami comenzó en el año fiscal 2018. El primer buque "Mogami" fue botado en marzo de 2021, mientras que el segundo buque "Kumano" fue botado incluso antes, en diciembre de 2020. Desde entonces, la clase ha mantenido un ritmo constante de aproximadamente dos buques por año, completando los 12 buques en solo cinco años.

Cada buque tarda aproximadamente 18 meses desde la puesta de quilla hasta la botadura, y aproximadamente tres años en total hasta la entrada en servicio, notablemente corto según estándares globales. Las naciones europeas típicamente requieren de 3 a 6 años para construir destructores o fragatas de desplazamiento similar, mientras que los astilleros estadounidenses a menudo tardan aún más.

El Astillero de Nagasaki de Mitsubishi Heavy Industries construyó 10 de los 12 buques, con Japan Marine United encargándose de los dos restantes. Esta división del trabajo ayudó a mantener el ritmo de construcción consistente.

Características Clave de la Clase Mogami

La clase Mogami es una fragata multifunción (FFM) de 3.900 toneladas que mide 133 metros de eslora. Sus características clave incluyen varias innovaciones notables. Mientras que los destructores tradicionales de la JMSDF requieren alrededor de 200 tripulantes, la clase Mogami opera con solo unos 90 miembros del personal. Esta reducción de tripulación aborda los continuos desafíos de reclutamiento militar de Japón a través de la automatización y operaciones optimizadas.

Los buques presentan diseños de casco suaves y angulares que minimizan la sección transversal de radar, proporcionando excelentes capacidades de sigilo. Además, estas fragatas son las primeras escoltas de la JMSDF en incorporar capacidades de contramedidas contra minas. En junio de 2025, un buque clase Mogami realizó con éxito la primera operación de eliminación de minas no tripulada de la JMSDF utilizando su sistema de Vehículo de Superficie No Tripulado (USV) cerca de Iwo Jima.

No es un buque para todo, eso sí. La clase Mogami es un barco compacto pensado sobre todo para aguas próximas a Japón y no lleva misiles superficie-aire, con lo que su defensa antiaérea es limitada. Ese hueco es lo que viene a tapar el Nuevo FFM.

La Excelencia de Japón en Medio de las Dificultades Occidentales

La destreza de Japón en construcción naval se vuelve aún más impactante cuando se compara con los desafíos que enfrentan las naciones occidentales.

El 25 de noviembre de 2025, la Armada de EE.UU. anunció que recortaba el programa de fragatas clase Constellation a un máximo de dos buques. Adjudicado en 2020 y basado en el diseño franco-italiano FREMM, debía ser la opción de bajo riesgo, barata y rápida. Los cambios de especificación se acumularon hasta dejar la comunalidad con el diseño original en torno al 15%. A 25 de noviembre de 2025, el primer buque estaba completado en torno a un 12%. El secretario de la Armada, John Phelan, lo dijo sin rodeos: la Constellation costaba el 80% de lo que cuesta un destructor y ofrecía el 60% de la capacidad, así que más valía construir destructores. La Armada ha pasado a un nuevo programa, FF(X), basado en el cúter clase Legend de la Guardia Costera, y quiere el primer casco en el agua para 2028.

Australia también ha enfrentado retrasos significativos con sus fragatas clase Hunter, basadas en el diseño británico Tipo 26. Originalmente esperadas a finales de la década de 2020, el primer buque podría no llegar hasta 2034 según algunos informes.

En contraste, Mitsubishi Heavy Industries presume un historial de 35 años de entregas puntuales para buques de la JMSDF, una fiabilidad que ha ganado reconocimiento internacional.

Australia Selecciona el Diseño Japonés

En agosto de 2025, el gobierno australiano anunció la selección del "Nuevo FFM" de Japón (una variante mejorada del Mogami) como su próxima fragata de propósito general. El contrato está valorado en aproximadamente 100.000 millones de AUD, convirtiéndolo en la primera gran exportación de buques de guerra de Japón desde la Segunda Guerra Mundial.

La certeza del calendario fue el factor decisivo. El Viceprimer Ministro y Ministro de Defensa australiano Richard Marles citó varias razones clave para la selección. Los buques presentan excelente rendimiento de sigilo y 32 celdas de lanzamiento vertical, junto con sistemas avanzados de radar y sonar. Pueden operar con solo 90 tripulantes, ofreciendo eficiencia de costos a largo plazo superior. Su alcance de 10.000 millas náuticas proporciona amplio radio operacional. Y lo más importante, se evaluó que Japón era capaz de cumplir con los plazos de entrega.

El plan contempla once buques. Los tres primeros se construirán en Japón y se entregarán a la Armada Real Australiana para 2029; del cuatro al once se construirán en Australia. También pujaron Alemania, el Reino Unido y Corea del Sur.

El Nuevo FFM y Perspectivas Futuras

Con la finalización de los 12 buques clase Mogami, Japón se enfocará ahora en construir 12 buques "Nuevo FFM" con capacidades mejoradas. El diseño actualizado aumenta el desplazamiento a 4.800 toneladas y portará misiles de defensa aérea más potentes y armas de largo alcance.

El Ministerio de Defensa planea construir estos buques a un ritmo aún más rápido, completando los 12 entre los años fiscales 2024 y 2028. Algunos años verán tres buques en construcción, llevando la capacidad de construcción naval de Japón a nuevas alturas.

También ha habido interés de Indonesia y Nueva Zelanda, sugiriendo nuevas oportunidades para las exportaciones de equipo de defensa japonés.

La industria de construcción naval de Japón se ha convertido en un referente global a través de sistemas de producción eficientes, la transmisión de artesanía especializada y un riguroso control de calidad. Mientras las naciones occidentales luchan con capacidades de construcción naval en declive, las fortalezas de Japón han sido demostradas de manera convincente.

¿Cómo va la construcción de buques de guerra en tu país? ¿Son los retrasos y sobrecostos un problema? ¡Nos encantaría conocer tu opinión!

Referencias