En 1803, durante el período Edo de Japón, una embarcación en forma de disco parecida a un OVNI supuestamente llegó a la costa de Ibaraki, y de su interior salió una mujer extranjera. Este incidente, recogido en documentos oficiales del período Edo, se ha convertido ahora en merchandising oficial de los Archivos Nacionales de Japón: un giro inesperado para una de las instituciones históricas más serias del país.

Los Archivos Nacionales de Japón lanzan un producto de misterio

Los Archivos Nacionales de Japón conservan y hacen públicos los documentos históricos del país. Custodian el original de la Constitución de Japón y cerca de 1,7 millones de documentos importantes desde la era Meiji, por lo que se les considera una especie de "guardianes de la memoria de Japón". Entre el merchandising oficial de esta institución de imagen sobria hay un producto que destaca por encima del resto.

"Carpeta de doble bolsillo: La mujer bárbara del Utsuro-bune (A5)": 400 yenes.

Esta carpeta transparente reproduce una ilustración del "Kōken Zuihitsu" (Ensayos de Hirokata), un documento del erudito de estudios nacionales Yashiro Hirokata. En él se registra que en el tercer año de la era Kyōwa (1803) una embarcación extraña llegó a la provincia de Hitachi (actual prefectura de Ibaraki) y que de ella salió una mujer que hablaba una lengua desconocida.

¿Qué es la leyenda del Utsuro-bune?

La leyenda del Utsuro-bune (虚舟, "embarcación hueca") describe un suceso que se dice ocurrió el 22 de febrero de 1803, en una playa llamada "Harayadori", en la provincia de Hitachi. Unos pescadores avistaron un objeto extraño flotando mar adentro y, al remolcarlo hasta la orilla, resultó ser una embarcación en forma de disco parecida a un kōgō (un recipiente con tapa para incienso).

Según el "Kōken Zuihitsu", la embarcación tenía estas características:

  • Unos 5,5 metros de diámetro (algo más de tres ken)
  • La parte superior era de vidrio, dejando ver el interior
  • El fondo estaba revestido de placas de hierro
  • En el interior había una especie de caracteres desconocidos

Dentro se encontraba una hermosa mujer con un atuendo poco común. Su cabello y sus cejas eran rojos, su rostro rosado, y llevaba un largo postizo de cabello blanco. Sostenía con cuidado una caja de unos 60 centímetros de lado y no la soltaba por nada. No podía comunicarse: la mujer solo sonreía.

Un anciano del lugar conjeturó: "Debe de ser la hija de un rey extranjero, desterrada por el delito de adulterio. En la caja seguramente está la cabeza de su amante". Temiendo las complicaciones de dar parte a las autoridades, la gente volvió a colocar a la mujer en la embarcación y la empujó de nuevo mar adentro. Así se transmite el desenlace de esta historia.

¿Por qué se le llama "el OVNI de la era Edo"?

Esta leyenda atrae la atención mundial porque su descripción se parece asombrosamente a los informes modernos de OVNI.

Más de 140 años antes de que el "incidente Arnold" de 1947 diera origen al concepto del platillo volante, en Japón ya se había registrado una embarcación de esta forma. Entre investigadores de OVNI y aficionados a lo oculto se la conoce como el "incidente Roswell de Japón". Kazuo Tanaka, profesor emérito de la Universidad de Gifu, lleva más de veinte años investigando el caso: a partir de varios documentos antiguos identificó el topónimo real "Hitachihara Sharihama" (el actual Sharihama, en Hasaki, ciudad de Kamisu), lo que muestra que no todo puede descartarse como mera invención.

Hasta la fecha se han confirmado referencias a este suceso en 11 tipos y 14 versiones de documentos antiguos, con relatos similares en varias fuentes, como el "Tōen Shōsetsu" (Relatos del Jardín de los Conejos) de Kyokutei Bakin, el "Ume no Chiri" (Polvo de ciruelo) y el "Hyōryūki-shū" (Colección de relatos de naufragios).

Un giro inesperado para el merchandising de una institución oficial

Hasta ahora, el merchandising de los Archivos Nacionales se centraba en materiales históricos ortodoxos: carpetas transparentes con la "Declaración Heisei" y la "Declaración Reiwa", mapas ferroviarios de la era Meiji o láminas botánicas. La súbita aparición de un producto con el tema de las "sospechas de OVNI del período Edo" muestra una faceta nueva de la institución y ha dado que hablar.

De hecho, el "Kōken Zuihitsu" forma parte de la colección de la Biblioteca del Gabinete que custodian los Archivos Nacionales, y se dice que esta es la única institución de Japón donde puede consultarse el original. Es decir, el único organismo que posee el manuscrito original ha convertido su propio material en merchandising, lo que lo hace un producto del Utsuro-bune genuinamente "oficial".

La fusión del misterio histórico japonés y la cultura pop

El Utsuro-bune ya se había incorporado a la cultura popular de diversas maneras. En 2016, reproducciones de los documentos antiguos se exhibieron en la exposición "El universo y el arte" del Museo de Arte Mori, donde también se vendió un cuenco temático del Utsuro-bune que se hizo popular. En 2023, el Museo de Historia Jōyō, en la ciudad de Mito (Ibaraki), acogió la exposición "El mundo maravilloso del Utsuro-bune", con obras de artistas locales junto a materiales documentales.

En la playa de Ōtake, en la ciudad de Hokota (Ibaraki), llegó a instalarse un monumento con forma de Utsuro-bune que servía también como juego infantil. En Ibaraki, la "cuna" de la leyenda, el Utsuro-bune se reconoce cada vez más como un recurso histórico y cultural de la región.

Que una institución pública como los Archivos Nacionales convierta esta leyenda en merchandising puede verse como un intento de conjugar el valor de los documentos históricos como material académico con su atractivo como entretenimiento.

¿Hay en tu país leyendas históricas extrañas o registros de casos sin resolver que instituciones gubernamentales, museos públicos o archivos oficiales hayan convertido en merchandising? Nos encantaría que nos lo contaras.

Referencias