Los coches fabricados en Estados Unidos podrán pasar "tal cual" la estricta inspección técnica japonesa. Las normas de seguridad propias de Japón, calificadas durante años de "barrera no arancelaria", están cambiando mucho con el acuerdo comercial entre Japón y Estados Unidos. Detrás hay una inesperada polémica sobre normas de seguridad que empezó con el comentario del presidente Trump sobre la "prueba de la bola de bolos". ## El MLIT crea un sistema de "aprobación especial": qué cambia El 16 de febrero de 2026, el Ministerio de Tierra, Infraestructura, Transporte y Turismo de Japón (MLIT) modificó las normas de seguridad de los vehículos de carretera y puso en vigor ese mismo día un nuevo sistema de aprobación para turismos fabricados en EE. UU. La idea central es sencilla. Los turismos fabricados en plantas de EE. UU. que cumplan las normas de seguridad estadounidenses (FMVSS, Federal Motor Vehicle Safety Standards) podrán matricularse en Japón mediante un trámite basado sobre todo en documentos, aunque no cumplan del todo las normas de seguridad japonesas. Es decir, en principio dejan de ser necesarias las pruebas adicionales específicas para Japón que se exigían hasta ahora. En concreto, a los vehículos que reciban la "aprobación especial" del ministro de Transporte se les aplicarán estas medidas. Deberán llevar en la parte trasera una pegatina roja en forma de estrella de unos 5 cm de diámetro. En el apartado de observaciones del certificado de inspección constará "Vehículo estadounidense certificado" y la fecha de conformidad. Aunque sus especificaciones difieran de las japonesas, se aceptarán si la seguridad puede confirmarse por escrito; los vehículos cuya seguridad no pueda confirmarse no podrán importarse. El MLIT prevé pedir a los fabricantes medidas voluntarias cuando sea necesario. Se espera que la mayor beneficiada sea Toyota. La empresa prevé introducir por etapas desde 2026 en el mercado japonés tres modelos fabricados en EE. UU., el Camry, el Highlander y el Tundra, y en noviembre de 2025 presentó el Camry y el Highlander en el circuito de Fuji. Son, en la práctica, "importaciones inversas". El sistema no se limita a marcas estadounidenses: también incluye los vehículos de las plantas en EE. UU. de fabricantes japoneses. ## Una reforma nacida de la fricción comercial entre Japón y EE. UU. Este sistema de aprobación especial no surgió de la nada. Detrás están las negociaciones arancelarias entre Japón y EE. UU., que se intensificaron en 2025. En abril de 2025, el presidente Trump impuso grandes aranceles adicionales a muchos países, incluido un 25 % extra a los coches y piezas de automóvil procedentes de Japón. La parte japonesa, encabezada por Ryosei Akazawa, entonces ministro de Revitalización Económica (hoy ministro de Economía, Comercio e Industria), negoció repetidamente con EE. UU. y alcanzó un acuerdo marco el 22 de julio de ese año. Los principales puntos del acuerdo fueron: - Aranceles a coches y piezas: rebajados del 25 % al 15 % (incluido el 2,5 % existente) - Arancel recíproco a Japón: fijado en el 15 % - Inversión japonesa en EE. UU.: unos 550.000 millones de dólares (unos 84 billones de yenes) - Compras adicionales de energía y productos agrícolas estadounidenses El acuerdo incluía además una cláusula para "aceptar en Japón, sin pruebas adicionales, los turismos fabricados y certificados en EE. UU.". El nuevo sistema de aprobación especial aplica ese acuerdo en el plano legal. ## ¿Qué fue el comentario de Trump sobre la "prueba de la bola de bolos"? Hay un episodio imprescindible para entender este asunto. En una publicación en redes sociales de abril de 2025, el presidente Trump enumeró ocho "barreras no arancelarias" de distintos países. Criticó las normas de seguridad de los coches japoneses como "normas técnicas proteccionistas" y puso como ejemplo "la prueba de la bola de bolos de Japón". En realidad, el comentario tenía antecedentes. En 2018, durante su primer mandato, Trump afirmó en un discurso que "Japón deja caer una bola de bolos desde seis metros sobre el capó de un coche y, si se abolla, el coche no pasa. Solo un tanque lo aprobaría". La portavoz de la Casa Blanca de entonces tuvo que explicar que "era una broma". Por supuesto, en Japón no existe esa prueba. Lo que Trump parece haber confundido es la "prueba de protección de la cabeza de peatones", en la que un maniquí que imita una cabeza humana (un impactador semiesférico) se lanza contra el capó para evaluar cómo absorbe el golpe en la cabeza de un peatón atropellado. Es una norma de seguridad importante para el tráfico japonés, donde cerca de la mitad de los peatones fallecidos en accidentes mueren por lesiones en la cabeza. En Estados Unidos, en cambio, donde las carreteras son más anchas y el riesgo de chocar con peatones es menor que en Japón, no existe una norma de prueba equivalente. Esa diferencia se venía señalando como "barrera no arancelaria". ## Japón y EE. UU.: ¿por qué difieren las normas de seguridad? Las diferencias entre las normas de seguridad de los coches japonesas y estadounidenses no son solo regulatorias: reflejan el entorno de tráfico y la estructura social de cada país. En Japón las calles son estrechas y peatones y ciclistas comparten espacio con los coches, por lo que se da especial importancia a la "protección de peatones". Además, el sistema japonés de homologación de tipo se basa en 43 normas internacionales elaboradas en Naciones Unidas, con acuerdos de reconocimiento mutuo con la UE y otros. EE. UU., en cambio, tiene un sistema de normas pensado para una vasta red de carreteras. Hay normas federales de seguridad (FMVSS), pero no un sistema de revisión previa a la producción como el japonés. Lo habitual es la autocertificación del fabricante, y los problemas se resuelven a posteriori mediante llamadas a revisión. El sistema de aprobación especial puede verse como un intento de salvar esta diferencia de fondo mediante un "acuerdo político". Aunque el MLIT afirma que "hay que evitar poner en riesgo la seguridad de las carreteras japonesas", encontró un término medio práctico: eximir de pruebas adicionales si la seguridad puede confirmarse por escrito. ## ¿Qué coches llegarán realmente? Por ahora, los protagonistas son los coches de Toyota fabricados en EE. UU. Veamos los tres modelos que llegarán por etapas desde 2026. **Camry**: una berlina superventas también en EE. UU. Se vende en Japón desde hace años, pero será la primera versión "de importación inversa" fabricada en una planta estadounidense. **Highlander**: un SUV grande de tres filas. Popular en EE. UU. desde unos 35.000 dólares (unos 5,3 millones de yenes), habrá que ver cómo se adapta a las calles estrechas de Japón. El Ministerio de Economía, Comercio e Industria ya ha incorporado dos como vehículos oficiales, y el 16 de febrero, día de entrada en vigor del sistema, el ministro Akazawa acudió en uno a sus tareas oficiales. **Tundra**: una camioneta pickup de tamaño completo. Con más de 5,8 metros de largo, no cabe en la mayoría de las plazas de aparcamiento japonesas, pero se espera demanda entre los aficionados a las actividades al aire libre y a los coches estadounidenses. Fabricantes estadounidenses como Ford podrían también intentar entrar por su cuenta en el mercado japonés. Ford se retiró de Japón en 2016, pero la reducción de barreras con el sistema de aprobación especial podría abrir la puerta a su regreso. ## Preocupaciones y retos pendientes Aunque hay quien celebra el nuevo sistema, también se han señalado varias preocupaciones. La primera es la seguridad. El color y las especificaciones de las luces difieren entre Japón y EE. UU.: algunos coches estadounidenses tienen intermitentes traseros rojos, mientras que la norma japonesa exige ámbar. Hay quien teme que estas diferencias causen confusión en la calle. La segunda es la respuesta de los talleres. Si llegan a la inspección vehículos con especificaciones distintas de las habituales, algunos talleres podrían rechazarlos. La pegatina en forma de estrella apunta precisamente a este problema: permite reconocer de un vistazo los vehículos certificados para facilitar su aceptación. El yen débil es otro factor. Al tratarse de coches fabricados en EE. UU. e importados, su atractivo en precio es limitado con el tipo de cambio actual. Y queda una pregunta de fondo: la preocupación por relajar en la práctica las normas japonesas de protección de peatones. El MLIT afirma que no permitirá importar vehículos cuya seguridad no pueda confirmarse, pero habrá que vigilar su efecto a largo plazo en la seguridad vial de Japón. ## Actualización: cambió la base legal de los aranceles, pero el 15 % a los coches se mantuvo Cuatro días después de la entrada en vigor del sistema, la propia premisa del acuerdo entre Japón y EE. UU. se tambaleó. El 20 de febrero de 2026, el Tribunal Supremo de EE. UU. dictaminó por 6 votos a 3 que la Ley de Poderes Económicos de Emergencia Internacional (IEEPA) no otorga al presidente la facultad de imponer aranceles. Los aranceles recíprocos y los relacionados con el fentanilo basados en la IEEPA perdieron a la vez su base legal. La parte que afecta a los coches japoneses, sin embargo, sobrevivió. Los aranceles a coches y piezas se basan en la Sección 232 de la Ley de Expansión Comercial y quedaron fuera del fallo, así que el 15 % se mantiene. Horas después de la sentencia, el presidente Trump anunció un recargo general del 10 % basado en la Sección 122 de la Ley de Comercio, y al día siguiente, el 21, dijo que lo subiría al 15 %. Las medidas de la Sección 122 tienen un límite de 150 días y expiraron el 24 de julio de 2026; después fueron sustituidas por medidas basadas en la Sección 301 de la Ley de Comercio. Es decir, las leyes con las que EE. UU. impone aranceles cambiaron a toda velocidad, pero ni el 15 % a los coches ni el sistema de aprobación de turismos estadounidenses que Japón aceptó a cambio se han movido. --- En Japón, la inspección técnica de vehículos (shaken) no es solo una revisión, sino un mecanismo social arraigado para proteger la seguridad vial, y entre los japoneses hay opiniones diversas sobre crear una "excepción especial" a sus normas. ¿Cómo trata tu país las normas de seguridad de los coches extranjeros? ### Referencias * https://trafficnews.jp/post/636095 * https://car.watch.impress.co.jp/docs/news/2080616.html * https://www.mlit.go.jp/report/press/jidosha10_hh_000338.html * https://www.kantei.go.jp/jp/103/statement/2025/0723bura2.html * https://www.jiji.com/jc/article?k=2025042800902&g=eco