Camina por Tokio, Yokohama o Kawasaki y el cartel de "My Basket" (まいばすけっと) aparece una y otra vez. Son tiendas del tamaño de una tienda de conveniencia, pero surtidas como un supermercado, de productos frescos a artículos de primera necesidad, y no dejan de multiplicarse.

La cadena del Grupo Aeon tenía 1.262 tiendas a finales de agosto de 2025. Según el informe financiero de My Basket, los ingresos del ejercicio cerrado en febrero de 2025 fueron de 290.300 millones de yenes, un 12,6 % más, con un beneficio operativo de 8.100 millones de yenes. Aeon prevé 2.500 tiendas para el ejercicio 2030 y una red de 5.000 después.

El comercio minorista funcionó mucho tiempo bajo el principio de que gana la tienda más grande. ¿Por qué ganan terreno ahora las pequeñas? La respuesta está en la demografía japonesa.

Entendiendo las "áreas comerciales pequeñas": cómo el envejecimiento cambia los hábitos de compra

En el sector se habla de "áreas comerciales pequeñas" (小商圏化). Un área comercial es el rango geográfico del que una tienda puede atraer clientes, y en Japón ese rango se reduce año tras año.

El impulsor principal es el envejecimiento de la población de Japón. Las personas mayores tienden a tener menor movilidad y menos motivación para salir en comparación con las generaciones más jóvenes. A medida que dejan de conducir o les resulta difícil caminar largas distancias cargando compras pesadas, viajar a supermercados grandes y distantes se vuelve cada vez más desafiante.

En consecuencia, las áreas comerciales de los grandes supermercados y centros comerciales se están contrayendo, mientras que la demanda de tiendas pequeñas a distancia caminable de casa está aumentando. My Basket aplica una "estrategia dominante": agrupa varias tiendas a 300-500 metros unas de otras.

El auge de los hogares unipersonales y la cultura de "compra solo lo que necesitas"

La estructura de los hogares también cambió. La proyección de 2024 del Instituto Nacional de Investigación de Población y Seguridad Social sitúa los hogares unipersonales en torno al 20 % del total en 1980, en el 38,0 % (21,15 millones) en 2020 y en el 44,3 % (23,30 millones) en 2050.

Particularmente notable es el aumento de hogares unipersonales de personas mayores. Debido a las tasas crecientes de soltería de por vida y viudez, se espera que los hogares unipersonales de mayores de 65 años superen los 10 millones para 2050.

Para quienes viven solos, las compras al por mayor a menudo generan desperdicio de alimentos, y el espacio del refrigerador es limitado. Un estilo de "compra solo lo que necesitas, cuando lo necesitas" se está volviendo mayoritario. My Basket surte comidas preparadas individuales e ingredientes en porciones pequeñas.

Más barato que las tiendas de conveniencia, más cercano que los grandes supermercados: la posición perfecta

My Basket se ha ganado el apodo de "asesino de tiendas de conveniencia" debido a su competitividad en precios. Centrándose en la marca propia del Grupo Aeon "Top Value", la cadena logra precios significativamente más bajos que las tiendas de conveniencia.

El presidente de Aeon, Akio Yoshida, explicó en una presentación de resultados que un vaso de fideos que ronda los 230 yenes en una tienda de conveniencia cuesta entre 130 y 140 yenes como producto "Topvalu Best Price" en My Basket. Las bolas de arroz salen a unos 117 yenes con impuestos frente a unos 180 en las tiendas de conveniencia.

Por otro lado, las tiendas carecen del amplio espacio y la extensa selección de productos de los grandes supermercados. Pero para el residente urbano, resolver la compra diaria a pocos minutos a pie de casa o del trabajo pesa mucho.

La cadena ocupa cada vez más plantas bajas de edificios de apartamentos y locales comerciales de poca altura, y se ha convertido en una especie de "refrigerador del piso de abajo" para los vecinos. Cerca, rápido, barato. Esa combinación es la que funciona.

Tiendas de operación directa permiten expansión rápida y control de calidad

Otra fortaleza de My Basket es que todas las tiendas son operadas directamente por la empresa. Mientras la mayoría de las cadenas de conveniencia dependen de sistemas de franquicia, la sede central de My Basket gestiona directamente cada ubicación.

Sin propietarios de franquicia que reclutar y formar, las tiendas abren rápido. Yoshida ha dicho que el personal "puede trabajar en las tiendas después de solo medio día de capacitación", señal de lo estandarizada que está la operación. Además, no existe riesgo de competencia entre franquiciados, permitiendo a la empresa controlar múltiples tiendas cercanas sin conflicto. La eficiencia logística mejora y las tasas de rotación de inventario aumentan.

Aprovechando ubicaciones de tiendas de conveniencia cerradas para una expansión eficiente

Un elemento crucial de la estrategia de expansión de My Basket es la utilización activa de ubicaciones de tiendas de conveniencia cerradas. En los últimos años, la industria de conveniencia ha enfrentado costos laborales crecientes y competencia intensificada, lo que ha llevado a numerosos cierres de tiendas no rentables.

My Basket alquila esas propiedades vacías tal cual, y recorta costos de desarrollo. Según el Nikkei, la idea es reducir a la mitad la inversión inicial mientras crece la red, en un momento de materiales de construcción caros. Como las tiendas se diseñan alrededor de espacios similares a tiendas de conveniencia (aproximadamente 130-260 metros cuadrados), la compatibilidad con los alquileres tal cual es excelente.

Abordando el problema de los "refugiados de compras"

Japón enfrenta crecientes desafíos sociales relacionados con los "refugiados de compras" y los "desiertos alimentarios". Particularmente para los residentes urbanos mayores, obtener alimentos diarios se está volviendo cada vez más difícil.

Los mini supermercados como My Basket sirven como un "último recurso" para estos refugiados de compras. Para las personas mayores que no pueden llegar fácilmente a grandes supermercados, tener acceso a alimentos frescos y artículos de primera necesidad cerca de sus hogares es crucial para mantener la calidad de vida. Mientras el gobierno y las autoridades locales trabajan en medidas de apoyo a la compra, la expansión privada en áreas comerciales pequeñas acaba cumpliendo también una función pública.

Perspectivas futuras: hacia una red de 5.000 tiendas

Aeon coloca a My Basket en el centro de su estrategia metropolitana. Junto al alcance de reparto de Green Beans, su servicio de comestibles en línea con 510.000 socios, y el negocio de supermercados de USMH, el plan es captar la demanda de una región que sigue atrayendo población.

A partir del año fiscal 2026, la empresa planea un ritmo de apertura anual de más de 200 tiendas, con áreas de expansión extendiéndose desde las bases tradicionales en los 23 distritos de Tokio, Yokohama y Kawasaki hacia las zonas suburbanas de las prefecturas de Chiba y Saitama. En adelante, la empresa busca mejorar la rentabilidad aumentando la proporción de productos Top Value, construyendo una estructura capaz de manejar los altos costos de alquiler urbano.

¿Y en tu país?

¿Cómo están cambiando los estilos de compra en tu país? ¿Qué impacto están teniendo el envejecimiento de la población y los cambios en la estructura de los hogares en el comercio minorista? ¡Nos encantaría conocer la situación en tu país!

Referencias